Grupo de trabajadores insta a Ottawa a otorgar restitución a los trabajadores dentro del sistema de cumplimiento
En medio de un creciente escrutinio sobre el uso del programa canadiense de trabajadores extranjeros temporales, el monto total de las multas impuestas a los empleadores que se determina que violan los términos del programa ha aumentado drásticamente.
Sin embargo, algunos observadores consideran que aún se requieren cambios en la supervisión y la aplicación del programa.
Catherine Connelly es profesora de recursos humanos y gestión en la Universidad McMaster, en Hamilton, Ontario, y ha estudiado el programa de trabajadores extranjeros temporales.
Señala que el gobierno federal históricamente parecía adoptar un “enfoque educativo”, con multas que solían ser de cientos, en lugar de miles, de dólares.
“Simplemente no parecía haber demasiada disuasión en la forma en que se aplicaban las normas del programa”, dijo.
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Pero Connelly afirma que, a medida que la percepción pública del programa se deterioró, notó un cambio gradual que se convirtió en un “cambio drástico” durante el último año.
“Ahora el enfoque parece ser más disuasorio y vemos multas que alcanzan fácilmente decenas de miles, si no cientos de miles, de dólares”, señaló.
En el año fiscal 2018-2019, 74 empresas enfrentaron un total de 102.250 dólares en multas.
En comparación, durante el último año fiscal, 147 empresas enfrentaron multas por un total de 4.882.500 dólares.
Connelly cree que el número de empresas detectadas y multadas probablemente sea solo una “fracción” de aquellas que realmente están infringiendo las normas. No obstante, considera que las multas elevadas podrían captar la atención de las empresas que utilizan el programa.
“Son adversas al riesgo y estratégicas en su planificación. Por lo tanto, una empresa bien gestionada verá que el incumplimiento de este complejo programa es un problema serio que debe evitarse”, afirmó.
Mientras tanto, el número de empleadores que solicitan utilizar el programa de trabajadores extranjeros temporales ha disminuido en los últimos dos años, según cifras recientes publicadas por el gobierno federal.
Tras alcanzar aproximadamente 150.000 solicitudes en el año fiscal 2023-2024, la cifra ha descendido hasta alrededor de 63.000 en lo que va del año fiscal actual.
El número de inspecciones no aumenta
Aunque el monto total de las multas ha aumentado, el número de inspecciones realizadas por Empleo y Desarrollo Social Canadá ha disminuido.
El número total de inspecciones fue de 1.853 en 2018-2019. Durante la pandemia, las inspecciones aumentaron, pero el año pasado descendieron a 1.435.
En respuesta a preguntas sobre por qué las multas han aumentado mientras que las inspecciones no, el departamento indicó en un correo electrónico que esto se debe a “esfuerzos recientes por concentrar las inspecciones en áreas con mayor riesgo de posible incumplimiento”.
El comunicado señaló que “los empleadores ahora enfrentan mayores consecuencias cuando ocurren infracciones, y el impacto de estos cambios se está volviendo más evidente en nuestras inspecciones”.
Añadió que, en algunos casos, se han incrementado los límites máximos de las multas.
“El sistema de multas no funciona”
Syed Hussan, codirector ejecutivo de la organización Migrant Workers Alliance for Change, no está convencido de que las multas estén teniendo un efecto significativo.
Reconoce que recientemente se han impuesto algunas multas elevadas, pero afirma que el análisis de la alianza sugiere que son “casos atípicos”, ya que Empleo y Desarrollo Social Canadá continúa imponiendo muchas multas de menor cuantía.
Por ejemplo, en 2025, la lista del departamento de empleadores incumplidores mostró más de 100 casos de multas valoradas en 5.000 dólares o menos.
Hussan está preocupado porque muchas multas permanecen impagas y porque ninguna parte de esos montos se destina a los trabajadores.
“El propósito declarado de estas inspecciones es fortalecer los derechos de los trabajadores”, afirmó.
“Siempre hemos dicho que la única manera de garantizar mayores derechos laborales es que los trabajadores reciban reparaciones, que obtengan justicia, que reciban algún tipo de compensación o reembolso… Sin eso, el sistema de multas no funciona.”
Señaló que algunos empleadores que enfrentan multas elevadas han acudido al Tribunal Federal para solicitar una revisión judicial con el fin de que se anule la sanción.
Intentos de impugnar multas
Estos casos judiciales incluyen empresas de la industria de procesamiento de mariscos del Atlántico canadiense que recibieron la multa más alta y la segunda más alta del programa hasta la fecha en 2024 y 2025.
Bolero Shellfish, de Saint-Simon, Nuevo Brunswick, recibió una multa de 1 millón de dólares en 2025. Ha presentado una solicitud de autorización para iniciar una revisión judicial, argumentando que la multa fue injusta y dañó significativamente la reputación de la empresa.
Lebreton & Sons Fisheries, de Grande Anse, Nuevo Brunswick, recibió una multa de 365.750 dólares en 2024. Una decisión judicial en diciembre de 2025 anuló parte de la multa y devolvió el caso al departamento para una revisión adicional. El tribunal confirmó una parte de la multa —menos de 9.000 dólares— por asuntos relacionados con salarios, días festivos legales y la retención de documentos.
Otras empresas del Atlántico canadiense que recibieron multas elevadas en 2025 incluyen Cape John Crabs and Seafoods, de River John, Nueva Escocia, que recibió una multa de 257.000 dólares y una prohibición de participación en el programa por 10 años.
Canadian Nectar Products, de Montague, Isla del Príncipe Eduardo, recibió una multa de 212.000 dólares y una prohibición de dos años.
CBC se puso en contacto con esas empresas para preguntar si intentarían impugnar las multas, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Fuente: https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/some-employers-using-foreign-worker-program-facing-bigger-fines-for-violations-9.7078112
