La universidad afirma que la disminución de la matrícula se debe a los límites federales de los visados para estudiantes internacionales
La Universidad de Cape Breton sigue adelante con los planes para construir más viviendas, a pesar de que documentos internos advierten que la universidad ya enfrenta un «exceso de oferta» cada vez mayor de alojamiento para estudiantes.
Según documentos publicados bajo la ley de libertad de información de Nueva Escocia, la tasa de vacantes en las residencias del campus de CBU ha subido al 34 %, frente al 31 % del otoño pasado.
En una actualización de diciembre de 2025 al Departamento de Educación Avanzada, CBU proyectó que su matrícula se estabilizaría en 3.500 estudiantes para 2028–29, un descenso pronunciado respecto a su máximo de 9.100 estudiantes en 2023.
Dado que la gran mayoría de esos futuros estudiantes serán estudiantes locales que se desplazan diariamente y no necesitan alojamiento, los responsables universitarios advirtieron a la provincia que la universidad está comprometida con un excedente de viviendas.
«Descontando a estos estudiantes de la matrícula actual, es probable que CBU se encuentre en una situación de exceso de oferta de vivienda que aumentará a medida que el nivel de matrícula baje a 3.500 estudiantes en los próximos años», escribieron la vicepresidenta asociada Becky Chisholm y el director de vivienda Doug Connors. «Esto está generando una presión al alza sobre la tasa de vacantes en las residencias, tanto en la actualidad como en los próximos años.»
Ni la universidad ni la provincia aceptaron conceder una entrevista.
En un correo electrónico, la portavoz de CBU, Lenore Parsley, confirmó el aumento de las vacantes, atribuyéndolo directamente a los límites federales de los visados para estudiantes internacionales implementados por Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). El impacto de esta política redujo drásticamente la población estudiantil de CBU en más de 3.000 estudiantes el año pasado, situando la matrícula total en poco más de 4.900 estudiantes.
A pesar de contar con cientos de camas vacías en sus cuatro residencias del campus, que tienen una capacidad total para 534 estudiantes, CBU está obligada por contrato a seguir construyendo.
La universidad avanza con un desarrollo de 146 unidades en el antiguo hipódromo Tartan Downs, en Sydney, compuesto por dos edificios de apartamentos y cuatro conjuntos de casas adosadas. Aunque 55 de esas unidades están destinadas a estudiantes, el proyecto está sujeto a estrictas condiciones provinciales.
Según su acuerdo de financiación con el Departamento de Educación Avanzada, CBU debe seguir adelante con la construcción de Tartan Downs y, de alguna manera, reducir la tasa de vacantes en el campus del 34 % a solo un 5 %. No hacerlo podría dar lugar a la recuperación de los fondos provinciales.
El coste exacto del proyecto Tartan Downs sigue censurado en los documentos obtenidos mediante la ley de libertad de información. CBU está proporcionando el terreno y una aportación económica, mientras que los fondos restantes provienen de la provincia, la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda y Build Canada Homes.
«La financiación condicional está en vigor y haremos un anuncio conjunto cuando todo esté completamente listo para avanzar oficialmente con la construcción», dijo Parsley.
El desarrollo llega mientras el Municipio Regional de Cape Breton (CBRM) se acerca al objetivo provincial fijado en 2023 de construir 1.000 nuevas viviendas para aliviar la escasez local. Un funcionario del CBRM declaró a principios de este año que el municipio está en camino de alcanzar ese objetivo para diciembre, aunque los críticos de la vivienda sostienen que todavía se necesitan desesperadamente opciones verdaderamente asequibles.
En un correo electrónico, la portavoz del Departamento de Educación Avanzada, Chloee Sampson, afirmó que la vivienda para estudiantes «sigue siendo una prioridad» para el gobierno.
Sampson añadió que la provincia reconoce que las necesidades de vivienda varían entre las distintas instituciones y que «seguirá trabajando en colaboración con la Universidad de Cape Breton y todas las universidades de Nueva Escocia para apoyar una planificación a largo plazo que refleje sus circunstancias particulares y sus necesidades cambiantes».
