El cambio llega después de años de anuncios y debates, pero podría generar una diferencia horaria incómoda entre Columbia Británica y los estados vecinos de Estados Unidos.
Este será el último año en que los relojes se adelanten en primavera, luego de que el gobierno provincial anunciara que el horario de verano será permanente. La medida entrará en vigor este domingo, cuando los relojes se adelanten una hora. A partir de entonces, ya no se realizará el tradicional retraso de una hora en noviembre.
El primer ministro provincial, David Eby, afirmó que cambiar el reloj dos veces al año provoca múltiples trastornos. Señaló que los niños y las mascotas mantienen sus rutinas independientemente del cambio horario, lo que afecta el descanso de las familias. También mencionó estudios que asocian la pérdida de sueño con un aumento en accidentes de tráfico, menor productividad y efectos negativos en la salud.
La decisión llega siete años después de que la provincia aprobara en 2019 una ley que le permitía eliminar los cambios semestrales de horario. Esa legislación se basó en una consulta pública donde el 93 % de los residentes apoyó la adopción permanente del horario de verano. Sin embargo, más de la mitad prefería esperar a que Estados Unidos tomara la misma medida.
En ese momento, el entonces primer ministro John Horgan y el propio Eby —quien era fiscal general— señalaron que esperarían para coordinar el cambio con Yukon y los estados estadounidenses de la costa del Pacífico: Washington, Oregón y California.
Como esa coordinación no ocurrió, la provincia podría quedar una hora por delante de esos estados durante cuatro meses al año. Además, Columbia Británica coincidiría con Alberta durante cuatro meses y el resto del año estaría una hora por detrás.
En cuanto a ajustes internos, parte del noreste de la provincia, que actualmente sigue la hora estándar de montaña, se alineará con el resto de Columbia Británica durante todo el año. Sin embargo, una sección de los Kootenays continuará cambiando la hora junto con Alberta y estará una hora adelantada en verano.
Yukon fue la primera jurisdicción en adoptar de forma permanente el horario de verano en 2020. Saskatchewan, por su parte, mantiene prácticamente el mismo horario todo el año al seguir la hora estándar central.
Eby expresó su esperanza de que Estados Unidos eventualmente también elimine los cambios horarios “disruptivos”.
Reacciones empresariales y económicas
Ryan Mitton, de la Federación Canadiense de Negocios Independientes en Columbia Británica, criticó la falta de consulta previa y señaló que el anuncio podría generar confusión para pequeñas empresas que operan con clientes en Estados Unidos.
Bridgitte Anderson, directora ejecutiva de la Greater Vancouver Board of Trade, sostuvo que el tema debería estar “en la parte baja de la lista de prioridades” del gobierno, especialmente ante un déficit proyectado de 13.300 millones de dólares y la expansión del impuesto provincial sobre las ventas (PST).
Laura Jones, presidenta del Business Council of British Columbia, coincidió en que las preocupaciones económicas son más urgentes para la ciudadanía que los cambios de horario.
Por otro lado, el profesor de economía de la University of British Columbia, Werner Antweiler, afirmó que las preocupaciones económicas están exageradas y que eliminar el cambio horario podría reducir accidentes, hospitalizaciones y problemas de productividad asociados con la pérdida de sueño.
Para algunos padres, la medida representa una simplificación bienvenida, aunque exista preocupación por que los niños caminen a la escuela en la oscuridad durante más tiempo en invierno. Una residente de Victoria comentó que el cambio implica “una cosa menos de qué preocuparse y menos complejidad en la gestión del tiempo”.
Fuente: https://vancouversun.com/news/bc-daylight-time-permanent
