Dos pilotos murieron y 41 personas fueron trasladadas al hospital después de que un avión de Air Canada, con 72 pasajeros y cuatro miembros de tripulación a bordo, colisionara con un camión de bomberos en una pista del aeropuerto LaGuardia de Nueva York la noche del domingo.
De las 41 personas trasladadas a dos hospitales en Queens, nueve permanecían bajo atención médica, algunas de ellas en estado grave, informó Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, durante una rueda de prensa la mañana del lunes.
El accidente ocurrió poco después de las 23:30 horas del domingo, cuando el vuelo AC8646 —operado por Jazz Aviation, filial de Air Canada Express— aterrizaba tras su trayecto desde el Aeropuerto Internacional Montréal-Trudeau.
Momentos antes de la colisión, el camión de bomberos respondía a un incidente independiente en un vuelo de United Airlines que había abortado su despegue tras reportar un olor extraño a bordo. Grabaciones del control de tráfico aéreo sugieren que dicho olor provocó malestar en algunos miembros de la tripulación. Los controladores de LaGuardia también estaban movilizando un camión con escaleras en caso de que fuera necesario evacuar a los pasajeros.
En una transmisión de radio, se escucha a un controlador autorizar a un vehículo a cruzar parte de la pista y luego intentar detenerlo.
“Alto, Camión 1. Alto”, se escucha en la grabación. Posteriormente, el controlador desvía de forma urgente a las aeronaves entrantes para evitar que aterricen.
Tras la colisión, un miembro del personal intentó consolar a otro:
“No fue agradable de ver”, dijo uno.
“Lo sé. Intenté ayudar”, respondió el otro. “Antes estábamos atendiendo una emergencia.”
“Hiciste lo mejor que pudiste”, concluyó el primero.
Garcia remitió las preguntas sobre la secuencia de los hechos a los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos.
Imágenes del lugar muestran al avión en tierra, rodeado de vehículos de emergencia bajo la luz de reflectores portátiles. La aeronave quedó inclinada sobre su cola, con el morro severamente dañado apuntando hacia arriba y la cabina desprendida hasta las ventanas laterales, dejando expuestos cables y controles de vuelo.
También se observaron escaleras de evacuación colocadas en las salidas de emergencia del avión, mientras que un camión de bomberos amarillo neón, gravemente dañado, yacía volcado cerca del lugar.
Dos empleados de la Autoridad Portuaria que viajaban en el camión de bomberos sufrieron lesiones que no ponen en riesgo su vida, indicó Garcia.
En un comunicado, Air Canada informó que ha enviado personal a LaGuardia para colaborar con la investigación y expresó: “Estamos profundamente entristecidos por la pérdida de dos empleados de Jazz y enviamos nuestras más sinceras condolencias a toda la comunidad de Jazz y a sus familias.”
El CRJ-900, diseñado para transportar entre 76 y 90 pasajeros en rutas de corta y media distancia, es considerado un avión regional clave que conecta ciudades con grandes aeropuertos hub. Cuenta con un fuselaje estrecho y alargado, dos motores turbofán montados en la parte trasera y una cola en forma de “T”, con el estabilizador horizontal ubicado en la parte superior de la aleta vertical.
A primera hora del lunes, algunos pasajeros que habían llegado con anticipación al aeropuerto decidieron retirarse y reprogramar sus vuelos para el martes, mientras que otros se dirigieron a aeropuertos alternativos, como Long Island MacArthur, para intentar continuar sus viajes.
Garcia indicó que el aeropuerto permanecería cerrado al menos hasta las 14:00 horas del lunes para facilitar la investigación, liderada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos. Por su parte, la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá anunció que enviará un equipo de investigadores para apoyar a las autoridades estadounidenses.
En redes sociales, el ministro de Transporte de Canadá, Steven McKinnon, señaló que el país está colaborando estrechamente con las autoridades de Estados Unidos. “La seguridad aérea sigue siendo nuestra máxima prioridad”, afirmó.
El aeropuerto LaGuardia es uno de los tres principales que sirven a la ciudad de Nueva York. Ubicado en el distrito de Queens, a orillas de Flushing Bay y al este de Manhattan, cuenta con dos pistas principales que se cruzan. Es una terminal con alta actividad debido a su cercanía con Manhattan y maneja principalmente vuelos nacionales.
En 2024, LaGuardia fue el aeropuerto número 19 con mayor tráfico en Estados Unidos, entre más de 500, con más de 16.7 millones de pasajeros embarcando, según datos de la FAA de 2025.
Fuente: https://www.ctvnews.ca/world/article/2-people-killed-in-collision-between-jet-and-vehicle-at-new-yorks-laguardia-airport-source-says/
