La inmigración se convirtió en un tema divisorio tras el aumento poblacional relacionado con la pandemia
Mahak Bhateja dice que la cultura canadiense le ayudó a adaptarse a su nuevo hogar tras mudarse desde la India.
«Una cosa que realmente me gusta de este país es que la gente es muy acogedora y muy comprensiva», dijo la residente de Toronto.
La experiencia de Bhateja está respaldada por los hallazgos de un nuevo informe que indica que aproximadamente dos tercios de los canadienses coinciden en que el multiculturalismo ha contribuido positivamente a la identidad del país.
El Estudio Canadiense sobre la Diversidad 2026, publicado el martes, fue realizado por el Environics Institute y el Global Migration Institute de la Universidad Metropolitana de Toronto.
El informe de 49 páginas se basa en encuestas en línea realizadas a 6.818 adultos canadienses entre el 4 de marzo y el 24 de abril. Los resultados se ponderaron para ser representativos de la población canadiense según el censo de 2021.
Los hallazgos abarcan una variedad de cuestiones relacionadas con el multiculturalismo desde diferentes perspectivas, incluyendo las de inmigrantes y personas de diversas identidades raciales.
Los resultados llegan en medio de cambios de actitud hacia la inmigración, que se convirtió en un tema divisorio en la política canadiense tras el rápido aumento de la población durante y en los años posteriores a la pandemia de COVID-19. De hecho, solo alrededor del 20 por ciento de los canadienses incluidos en el estudio sobre diversidad expresaron opiniones totalmente positivas sobre la inmigración.
Pero incluso entre quienes tenían una opinión más negativa sobre el tema, la mayoría creía que el multiculturalismo tiene un impacto positivo en Canadá.
«Lo que encontramos es que la preocupación por el número de inmigrantes que habían estado llegando no se traducía en una preocupación más amplia por la diversidad», dijo Andrew Parkin, director ejecutivo del Environics Institute.
Reacción reciente en contra de la inmigración
La caída de la población de Canadá el año pasado, del 0,2 por ciento, marcó la primera vez que el país experimentó un descenso neto anual de residentes desde la Confederación.
La población volvió a caer en el primer trimestre de este año, un 0,1 por ciento, lo que refleja una disminución tanto de la inmigración como de los nacimientos en comparación con las muertes.
Durante el mandato de Justin Trudeau como primer ministro, el gobierno federal aumentó drásticamente la inmigración debido a la escasez de mano de obra tras la pandemia. Ottawa relajó las restricciones a los «residentes no permanentes», lo que provocó un aumento de estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales.
Como resultado, la población creció en aproximadamente un millón de personas al año durante tres años consecutivos, desafiando la tendencia de otros países desarrollados cuyas poblaciones disminuían —y envejecían— debido a las bajas tasas de natalidad.
El auge ha puesto a prueba tanto el mercado inmobiliario del país como su infraestructura, ya que el sistema sanitario se ha visto sometido a presión al intentar mantenerse al día y el desempleo juvenil se ha disparado. Una encuesta de finales de 2025 encontró que casi tres cuartas partes de los canadienses apoyaban la reducción del número de nuevos inmigrantes.
A medida que aumentaba la reacción en contra, Trudeau anunció posteriormente nuevas medidas para reducir tanto la llegada de residentes temporales como permanentes al país. El primer ministro Mark Carney redujo aún más esos objetivos.
El estudio sobre diversidad respalda estos hallazgos. El setenta y uno por ciento de los encuestados dijo estar totalmente o parcialmente de acuerdo en que hay demasiada inmigración en Canadá.
Aun así, cuando se les preguntó sobre su visión para Canadá, el 60 por ciento de los canadienses estuvo de acuerdo en que el país debería ser plenamente acogedor con los inmigrantes de todo el mundo.
Los inmigrantes de primera generación tenían más probabilidades de estar de acuerdo con ese sentimiento, con un 73 por ciento, frente al 65 por ciento de los inmigrantes de segunda generación y el 51 por ciento de los no inmigrantes.
Joshua Scantlebury declaró a CBC News que su abuela emigró a Canadá en la década de 1970 con su hijo, su padre.
«Vengo de ascendencia jamaicana y bajana, así que es agradable tener el Caribe aquí junto a muchos otros continentes y países», dijo en Toronto.
«Todo está genial, y creo que eso es lo que hace que Canadá sea Canadá.»
Preocupaciones sobre el crecimiento económico
Al seleccionar inmigrantes, el país debería centrarse más en la capacidad que en el país de origen, según los encuestados. El 65 por ciento dijo que Ottawa debería priorizar la educación y las habilidades de los inmigrantes, independientemente de su lugar de origen.
Desde hace tiempo existen preocupaciones de que los responsables políticos se han centrado únicamente en atraer a más personas a Canadá en un esfuerzo por ocultar la caída de la tasa de natalidad y el estancamiento del crecimiento económico del país.
Pero los economistas dicen que, para garantizar el crecimiento futuro, hay que hacer más que simplemente permitir la entrada de más inmigrantes.
Las inversiones de capital relativamente débiles de Canadá y el crecimiento de la productividad sugieren que el país no es capaz de aprovechar el aumento de la inmigración a su favor, según una publicación del Instituto C.D. Howe de 2024.
Según ese estudio, una política migratoria que busca únicamente aumentar la fuerza laboral probablemente no mejorará el nivel medio de vida a largo plazo. El objetivo debería ser aumentar lo que se conoce como el capital humano, o nivel de habilidades, de la población en general, afirmó.
«El sistema de inmigración de clase económica de Canadá debería volver a sus raíces exitosas priorizando a los recién llegados altamente cualificados en función de los niveles de ingresos esperados.»
Canadá sigue siendo importante para la identidad de los canadienses
Aun así, una gran mayoría de los encuestados en el estudio sobre diversidad consideró que el país era muy o algo importante para su sentido de identidad, con un 87 por ciento. Eso variaba poco según la demografía, ya fuera que el encuestado fuera canadiense de tercera generación o hubiera inmigrado recientemente.
Eso se mantuvo incluso cuando otras identidades, como el idioma o la etnia, seguían siendo importantes para casi la misma proporción de los encuestados.
Los investigadores señalaron que los estudios sociales en curso pueden ayudar a informar a políticos y ciudadanos sobre la situación del país mientras atraviesa diversos desafíos.
Rajat Chaturvedi, el marido de Bhateja, compartió ese sentimiento.
«Canadá acoge a personas de diferentes [culturas]», dijo. «Llegas a conocerlas y aprendes muchísimo de… sus experiencias. Definitivamente es un lugar mejor.»
