Los archivos están saturados de solicitudes de registros, el retraso en las solicitudes supera ahora las 120.000
Las solicitudes de personas de todo el mundo que solicitan certificados de ciudadanía canadiense han aumentado rápidamente en los últimos meses, impulsadas por miles de solicitudes desde Estados Unidos, según ha sabido CBC News.
El número de personas que ya han recibido certificados como resultado de la adopción por parte del Parlamento de la legislación sobre los «Canadienses Perdidos» a finales del año pasado aumentó casi un 50 % entre el 1 de abril y el 31 de mayo, según nuevos datos obtenidos por CBC.
El proyecto de ley C-3 permite la ciudadanía a quienes puedan demostrar que descienden de un antepasado canadiense, incluso si ese antepasado abandonó el país hace varias generaciones. Fue adoptado después de que los tribunales dictaminaran que limitar la ciudadanía a la primera generación nacida fuera de Canadá era demasiado restrictivo.
Entre mediados de diciembre —cuando entró en vigor el proyecto de ley C-3— y el 31 de mayo, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) concedió unos 6.100 certificados de ciudadanía a quienes ahora cumplen los requisitos.
Esto supone un aumento respecto a los 4.075 certificados emitidos como resultado del proyecto de ley C-3 desde mediados de diciembre hasta el 31 de marzo.
Otras 17.390 personas han recibido certificados como resultado de tener un progenitor canadiense. Antes de la adopción del proyecto de ley, quienes nacían fuera de Canadá debían tener un progenitor canadiense para poder optar a la ciudadanía.
La punta del iceberg
Los certificados permiten a los 23.490 ciudadanos canadienses recién reconocidos solicitar pasaportes canadienses y vivir y trabajar en Canadá.
Sin embargo, Elections Canada dice que no pueden votar en elecciones federales a menos que hayan vivido en Canadá en algún momento de su vida.
Las personas nacidas en EE. UU. representan casi la mitad de las personas reconocidas entre mediados de diciembre y finales de mayo. Según los datos de IRCC, 3.110 estadounidenses han cumplido los requisitos para obtener certificados de ciudadanía canadiense como resultado del proyecto de ley C-3, mientras que otros 8.125 estadounidenses han recibido certificados porque uno de sus padres nació en Canadá.
Sin embargo, eso es solo la punta de un iceberg muy grande.
El número de solicitudes de certificados de ciudadanía que esperan una decisión se ha disparado. En abril, alrededor de 56.000 solicitudes esperaban ser procesadas. Esa cifra subió a 70.400 en mayo.
Ahora, la web del IRCC dice que 121.800 personas están esperando una decisión. Esas solicitudes pueden ir desde solicitar el reconocimiento como ciudadano bajo el proyecto de ley C-3 hasta solicitar la sustitución rutinaria de un certificado perdido o robado.
Al mismo tiempo, el tiempo estimado de espera para una decisión se ha duplicado, pasando de 12 meses en mayo a 25 meses a fecha del 10 de agosto.
Las estimaciones de cuántas personas podrían calificar para la ciudadanía canadiense como resultado del proyecto de ley C-3 varían ampliamente.
Algunos señalan un periodo de más de 100 años en los siglos XIX y XX, cuando cientos de miles de canadienses —especialmente de Quebec— cruzaron la frontera para trabajar en EE. UU.
El responsable de presupuestos parlamentarios ha estimado que 115.000 personas podrían verse afectadas por el cambio en la ley.
El pasado octubre, la ministra de Inmigración, Lena Metlege Diab, dijo ante el comité de inmigración de la Cámara de los Comunes que no esperaba una avalancha de solicitudes de certificados de ciudadanía una vez que el proyecto de ley C-3 entrara en vigor.
«Anticipamos volúmenes de decenas de miles a lo largo del tiempo», dijo. «No esperamos ningún aumento.»
Taous Ait, portavoz de Metlege Diab, dijo que IRCC tomó medidas previas para preparar la implementación del proyecto de ley C-3 y está trabajando para tramitar las solicitudes lo más rápido posible, protegiendo la integridad del programa de ciudadanía.
«Estamos monitorizando de cerca los volúmenes y tendencias de las solicitudes y ajustaremos nuestras operaciones según sea necesario para gestionar la demanda de la forma más eficiente posible», afirmó Ait.
IRCC no ha cambiado sus requisitos para los documentos, añadió, pero ha tomado medidas para que los requisitos sean más claros en su página web y en otra información para el público.
La demanda de registros genealógicos se dispara
Mientras tanto, los archiveros canadienses informan de un fuerte aumento en el número de solicitudes de los registros genealógicos necesarios para demostrar que alguien que solicita un certificado de ciudadanía canadiense bajo el proyecto de ley C-3 tiene una línea ininterrumpida de descendencia de un antepasado canadiense.
Alyssa Hyduk, presidenta de la Asociación de Archiveros Canadienses, afirma que sus miembros están saturados, con algunas instituciones viendo aumentar las solicitudes entre un 100 y un 300 por ciento.
Algunas son de documentos que se remontan a cientos de años, añadió.
«Creo que, en general, hay una sensación abrumadora de agobio y agotamiento… está teniendo un impacto real», explicó Hyduk.
«Estas solicitudes están ocupando tanto tiempo a los archiveros que otras solicitudes de referencia —las del resto del público al que seguimos intentando atender y para el que seguimos haciendo todo nuestro trabajo— también se están retrasando.»
Hyduk dijo que las solicitudes, la mayoría de las cuales parecen provenir de Estados Unidos, suelen ser complicadas, ya que los registros son anteriores a la Confederación o se encuentran en pequeños archivos eclesiásticos.
«Estamos en un punto en el que [estamos] revisando cajas y cajas de material para encontrar un solo documento a veces», dijo. «Estás revisando rollos de microfilm para encontrar manifiestos de naves con un solo nombre.»
«Y estos no son documentos que se puedan buscar», añadió. «No podemos ir a Ctrl+F y buscar un apellido. Tenemos que leer la letra. Tenemos que averiguarlo.»
Los archiveros necesitan más financiación, dice el grupo
Mab Coates-Davies, directora ejecutiva de la asociación, afirma que las solicitudes también pueden afectar emocionalmente a los archiveros.
«Es algo personal, cargado de emoción, trata sobre la historia familiar», dijo. «Hay tantas razones por las que la gente, ya sabes, podría estar buscando salir de Estados Unidos ahora mismo o planeando mudanzas futuras.
«Y así, hay ese elemento humano que los archiveros están sintiendo y experimentando, y francamente, IRCC no está en esa primera línea en cuanto a documentación.»
Otro problema al que se enfrentan los archiveros es que la lista de documentos que IRCC aceptará sigue evolucionando, dijo Hyduk. Cuando la asociación se reunió recientemente con el departamento, IRCC no quiso proporcionar una lista definitiva de documentos, diciendo que probablemente cambiaría.
La asociación pide más financiación para los archivos de todo el país para satisfacer la demanda de registros creada por el proyecto de ley C-3.
Coates-Davies dijo que la avalancha de solicitudes comenzó justo cuando los recortes presupuestarios del gobierno de Carney pusieron fin al programa de Comunidades de Patrimonio Documental de Bibliotecas y Archivos de Canadá, de 1,5 millones de dólares al año, un programa del que muchos archivos pequeños y medianos de todo el país han dependido para recibir financiación.
«Este paquete de financiación acaba de ser recortado y luego nuestra carga de trabajo se disparó», dijo Coates-Davies.
¿Otra ola se avecina?
Durante una reunión de la asociación la semana pasada, algunos archiveros también se preparaban para una nueva oleada de solicitudes de registros genealógicos.
En junio, IRCC suspendió repentinamente unos 100 certificados que ya se habían emitido tras señalar problemas con los documentos presentados junto con las solicitudes. La preocupación de los archiveros es que algunas personas que ya han solicitado ingresar en IRCC sean enviadas de nuevo a los archivos para buscar más registros genealógicos.
IRCC dice que 83 de las suspensiones han sido resueltas y los certificados restaurados. Ha enviado cartas de equidad procesal a otras 17 personas cuyos certificados fueron suspendidos y les ha dado 60 días para presentar los documentos necesarios para demostrar su ascendencia canadiense.
Si no presentan pruebas aceptables, sus certificados de ciudadanía podrían ser revocados.
La crítica de inmigración del Nuevo Partido Demócrata, Jenny Kwan, dijo que ha estado recibiendo cartas y consultas de personas afectadas por las cartas de suspensión y ha escrito a Metlege Diab, pidiendo respuestas.
«No tiene ningún sentido lo que está pasando», dijo Kwan. «Y la ministra está ignorando completamente esa realidad ahora mismo.»
