‘La frontera no existe para nosotros’: Cómo una comunidad mohawk equilibra los temores hacia ICE con sus derechos inherentes Akwesasne siempre ha estado a ambos lados de una frontera internacional. ¿Cómo podría afectar ICE a eso? Como hombre mohawk que vive en el río San Lorenzo, en el este de Ontario, la rutina casi diaria de Arihhonni David le lleva a salir de su apartamento para cruzar la frontera estadounidense y llegar a su trabajo en un centro cultural en el norte del estado de Nueva York. Pero últimamente, ese viaje le pone cada vez más nervioso. La comunidad mohawk de Akwesasne abarca dos países, dos provincias y dos condados del estado de Nueva York. Pero para los mohawks que vivían en Akwesasne, su territorio y su gente preceden a esas líneas divisorias. «La frontera no existe para nosotros», dijo David, quien, como muchos en su comunidad, cruza todo el tiempo para comprar comida y visitar a la familia. Como muchos otros en Akwesasne, David observó el mes pasado cómo las represiones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) en Minnesota se volvieron cada vez más violentas e incluyeron la detención de tres miembros de la tribu Oglala Sioux. Ahora, David dice que ha estado teniendo pesadillas sobre la posibilidad de encontrarse él mismo con un agente del ICE. De hecho, la controvertida agencia de inmigración ha sido autorizada ahora a entrar en uno de los dos condados de EE. UU. que atraviesa Akwesasne, aunque de forma limitada. El 2 de febrero, los legisladores del condado de St. Lawrence aprobaron una resolución que permite a los funcionarios de ICE formar a algunos empleados seleccionados de la oficina del sheriff para que utilicen sus bases de datos y comprobar si hay alguien detenido ilegalmente en el país. Eso lleva a David, que escribe e ilustra libros infantiles, a reconsiderar varios compromisos que tiene programados en Estados Unidos. «Ves en Facebook — por mucho que puedas confiar en eso — que ha habido presencia de ICE en St. Lawrence. La gente ha visto sus vehículos, la gente los ha visto conduciendo por ahí», dijo a CBC News. David sabe que su aspecto podría encajar en la descripción que un agente de ICE podría buscar, y teme que eso por sí solo pueda llevarle a la cárcel. «Después de todo lo que ha pasado, da mucho miedo. Es realmente, realmente preocupante.» Sin embargo, el jefe de la Policía Tribal Mohawk de Saint Regis, que patrulla el territorio de Akwesasne en el lado estadounidense, afirma que es casi imposible comparar los acontecimientos en Minnesota con la posibilidad de futuras operaciones de ICE en el condado de St. Lawrence. «Hay que comparar manzanas con naranjas», dijo Matthew Rourke. «ICE no estuvo aquí, no han estado aquí.» Rourke, que lleva 30 años en la policía tribal y jefe desde hace más de una década, dice que sabe exactamente qué agencias recorren la comunidad y que parte de la policía comunitaria es ser transparente al respecto. De lo contrario, Rourke dice, «vas a tener gente con ansiedad y miedo.»
Una posibilidad de ICE La gente de la comunidad estaba obviamente lo suficientemente preocupada como para que el Consejo Mohawk de Akwesasne (MCA), que gobierna la parte canadiense del territorio, publicara un aviso el 15 de enero, días después de que un agente de ICE disparara y matara a Renée Good en Minneapolis. «Akwesasne es un territorio soberano con nuestros propios servicios policiales y protocolos de aplicación de la ley. Nuestras autoridades locales están comprometidas con la protección de la seguridad y los derechos de nuestra gente», escribió el liderazgo de la Primera Nación. Ni la MCA ni su homóloga estadounidense, el Consejo Tribal Mohawk de Saint Regis, pudieron conceder una entrevista a CBC. Para «reducir el estrés» al viajar fuera del territorio, la MCA instó a los miembros de la comunidad a llevar tarjetas de estatus y tarjetas de identificación tribal estadounidense y a conservar números de contacto de emergencia en sus teléfonos. Algunos mohawks se unieron entonces a decenas de otros residentes de Nueva York en la legislatura del condado de St. Lawrence el 2 de febrero para alzar la voz en contra de cualquier papel de ICE en su región. La junta legislativa votó 11 a 4 para autorizar oficialmente a la oficina del sheriff del condado a firmar un memorando de acuerdo con ICE, aunque el Departamento de Seguridad Nacional afirma que ese acuerdo aún no se ha firmado. Seguridad Nacional escribió en un comunicado que ICE ha «intensificado esfuerzos con las fuerzas del orden estatales y locales» y ahora cuenta con 1.427 acuerdos en 40 estados. A finales de enero, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, propuso una legislación que pretende eliminar por completo este tipo de acuerdos en su estado. Sin embargo, antes de la votación para llevar a ICE a la puerta de Akwesasne, el presidente de la junta legislativa del condado de St. Lawrence subrayó el papel limitado de la agencia. «No creo que tengamos migrantes ilegales en la cárcel de nuestro condado, pero si surge, se les formará para gestionarlo», dijo David Forsythe. «No busco coger a chicos que trabajan en una granja y enviarlos. Quiero sacar a los malos.»
Una historia de escrutinio Sin embargo, David está replanteándose sus movimientos en Estados Unidos porque no está convencido de que el papel de ICE siga siendo limitado — ni de que su cultura y derechos mohawk se comprendan si alguna vez se encuentra con un agente de ICE. Para quienes están en Akwesasne, moverse por el territorio independientemente de la frontera internacional es tanto un modo de vida como un derecho inherente, dijo Abram Benedict, antiguo gran jefe de la MCA y jefe regional de Ontario para los Jefes de Ontario. El Tratado Jay, firmado en 1794 por Gran Bretaña y Estados Unidos, garantiza que los indígenas nacidos en Canadá puedan entrar libremente en EE. UU. para viajar, estudiar, trabajar, jubilarse e inmigrar, aunque Canadá no reconoce formalmente el tratado. Ni siquiera está claro para la mayoría de los residentes de Akwesasne cuándo han cruzado la frontera. Fuera de Cornwall, Ontario, y Rooseveltown, Nueva York, la frontera de casi 17 kilómetros está sin vigilancia. La línea internacional incluso atraviesa algunas casas. «La línea ha dividido familias, lo que significa que tenéis relaciones en ambos bandos. Sabes, con el tiempo, tienes hijos nacidos a ambos lados de la frontera», dijo Benedict. Para la gente de Akwesasne, el escrutinio de los funcionarios fronterizos no es nada nuevo, ya que los contrabandistas han explotado históricamente el territorio binacional, dijo Benedict. Pero aunque históricamente este escrutinio ha ocurrido en segundo plano, la naturaleza pública de las operaciones de ICE preocupa cada vez más a los miembros de la comunidad, añadió. «Esta organización conocida como ICE puede acercarse a ellos y pedirles documentación de su residencia o del lugar donde han nacido», dijo Benedict. «Francamente, eso es insultante.»
Los líderes indígenas instan a los ciudadanos a llevar tarjetas de estatus o carnés tribales en EE. UU. El gobierno federal advierte a las personas de las Primeras Naciones que lleven pasaporte al cruzar la frontera estadounidense En muchas operaciones tanto a lo largo de la frontera como en zonas urbanas, se ha visto a agentes de ICE trabajando junto a agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Muchos en Akwesasne tienen doble nacionalidad de Canadá y Estados Unidos, y llevan tanto identificaciones tribales como tarjetas de estatus. David dice que su madre está ansiosa y presionó a él y a su hermana para que renovaran todos sus documentos de identificación. «Lo llevo siempre que voy de un lado a otro, pero no tengo mucha confianza en que realmente me proteja», dijo. David cruza en una frontera formal la mayoría de los días, y dice que las interacciones con agentes fronterizos y de aduanas pueden resultar tan familiares como ir a una tienda local. Reconoce a algunos de los oficiales veteranos y se refiere a ellos como «condenados de por vida». Pero dice que pueden surgir problemas cuando es interrogado por nuevos agentes que acaban de terminar su formación en patrulla fronteriza e inmigración. «Algunos de esos reclutas asumen que eres ‘El Chapo’ pasando. Están realmente desconfiados de lo que podrías llevar en tu vehículo», dijo David, añadiendo que teme un encuentro similar con el ICE. «Pensar que alguien sin educación, lleno de testosterona, armado y con una cuota que cumplir para los ciudadanos encarcelados es aterrador.» Además, llevar esta documentación no siempre es una práctica habitual — especialmente en viajes rutinarios al restaurante local o para ver a la familia. «Si nos pillan allí ahora, no podremos demostrar quiénes somos», dijo Justin Cree, que vive en el lado neoyorquino y es director del Akwesasne Cultural Centre, Museum and Library. «Sin eso, podrían deportarnos. Y no sé a dónde vamos a partir de ahí.»
Visitantes de Washington Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. afirma que no ha habido operaciones de ICE en tierras tribales hasta la fecha. «ICE no ataca, ni atacará, a los nativos americanos ni a ningún ciudadano estadounidense por su apariencia, etnia o afiliación comunitaria», escribió el departamento. «Los agentes de ICE reconocen las tarjetas de identificación tribal y continúan reconociendo las identificaciones tribales como identificación adecuada y aceptada para verificar el estatus de ciudadanía.» Aunque la oficina del sheriff del condado de St. Lawrence tiene autorización para firmar un acuerdo con ICE, aún no está claro cuándo o si la agencia formará a los agentes locales. Seguridad Nacional se esfuerza por trabajar con los líderes tribales y sus agencias de aplicación de la ley, según el departamento. Rourke dice que su trabajo como jefe de policía es seguir reuniéndose con la comunidad y mantener relaciones sólidas con las agencias. La Fuerza de Policía Tribal de Saint Regis se reúne regularmente con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Seguridad Nacional, los consejos tribales y otros. Su fuerza también ha proporcionado formación y producido un vídeo para fomentar la conciencia cultural. A principios de febrero, Rourke incluso tuvo la oportunidad de transmitir en persona la ansiedad de su comunidad mohawk respecto al zar fronterizo del gobierno estadounidense, Tom Homan, algo que él califica como «algo importante». «Con el señor Homan, todo giraba en torno a las asociaciones: ‘¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos paralizar lo que está pasando a través de esta inmigración ilegal que está pasando por aquí?'»
Presunta red de tráfico de personas desmantelada en Akwesasne Rastreando la historia del contrabando a través del río San Lorenzo Aunque actualmente no hay presencia de ICE en el territorio mohawk, Rourke dice que la mejor manera de asegurarse de que siga siendo así es seguir luchando contra la trata de personas y el contrabando, algo que lleva mucho tiempo siendo un problema en la frontera. «Si lo controlamos y tenemos responsabilidades con nuestra gente y disponemos de informes en tiempo real, podemos mantener a esas agencias fuera.»
Resiliencia sin fronteras Sin embargo, los temores y preocupaciones sobre posibles interacciones con agentes de ICE se están sintiendo no solo en Akwesasne, sino en toda Norteamérica. A finales de enero, la Alianza de la Nación Okanagan, la Banda Upper Nicola y las Primeras Naciones Huu-ay-aht en Columbia Británica instaron a sus miembros a usar extrema precaución al viajar a EE. UU., citando las prácticas de detención de ICE. La Asamblea Citxw Nlaka’pamux, también con sede en Columbia Británica, decidió no asistir a una conferencia de las Primeras Naciones en el estado de Washington este año. La Asamblea de las Primeras Naciones ha advertido a los pueblos originarios que tengan cautela al cruzar la frontera. El gobierno federal canadiense actualizó recientemente su recomendación, animando a todas las personas de las Primeras Naciones en Canadá a llevar un pasaporte válido y una tarjeta de estatus indígena legible por máquina, también conocida como tarjeta de estatus seguro, al cruzar la frontera. Las tarjetas de estatus solían ser el único documento que los pueblos indígenas en Canadá requerían para entrar en EE. UU., aunque la aceptación de estas tarjetas queda totalmente a discreción de los funcionarios estadounidenses. Algunas Primeras Naciones también instan a sus miembros a portar cartas de porcentaje de ascendencia indígena — documentación firmada de una Primera Nación registrada que demuestra que una persona es al menos un 50 por ciento «indígena americana».
‘Hemos sobrevivido a mucho’ Aunque el jefe regional de Ontario, Benedict, considera insultante tener que mostrar documentación, dice que es importante que los indígenas la lleven para minimizar la posibilidad de interacciones negativas. «Queremos seguir asegurándonos de que las relaciones familiares y la ceremonia continúen ocurriendo a ambos lados de la frontera», dijo Benedict. En cuanto a David, dice que podría verse obligado a reconsiderar su trabajo si empieza a notar más agentes de ICE o un aumento de la patrulla fronteriza. Aun así, él y otros afirman que ninguna cantidad de presión policial impedirá que los miembros de la comunidad mohawk sigan con sus rutinas diarias. «Da mucho miedo pensarlo, pero hemos sobrevivido a mucho», dijo David. «Hemos pasado por colegios residenciales. Hemos pasado por el Sixties Scoop. Hemos pasado por nuestros propios problemas a ambos lados de la frontera. Hay mucha resiliencia.»
Fuente: https://www.cbc.ca/news/canada/ottawa/akwesasne-mohawk-territory-immigration-ice-fears-9.7105852
