Los colegios y universidades podrán aumentar la matrícula un 2 por ciento anual durante los próximos tres años
La provincia anunció el jueves miles de millones en nueva financiación para los colegios y universidades de Ontario, junto con el fin de una congelación de matrículas que duró varios años y cambios en la estructura de subvenciones del Programa de Asistencia Estudiantil de Ontario (OSAP).
El ministro de Colegios y Universidades de Ontario, Nolan Quinn, dijo que el modelo de financiación “histórico” de 6.400 millones de dólares —que se pagará en los próximos cuatro años— ayudará a las instituciones a ofrecer programas competitivos, altos estándares educativos y a ser “resilientes” ante las crecientes demandas futuras.
“Nuestras instituciones de educación postsecundaria son el canal que construye nuestra futura fuerza laboral”, dijo en una rueda de prensa el jueves. “Estos estudiantes impulsarán nuestra economía en el futuro, así que necesitamos fortalecer las escuelas hoy”.
El anuncio se produce en respuesta a una crisis financiera postsecundaria, tras años de bajos niveles de financiación gubernamental, estancamiento de las matrículas y una fuerte reducción en el número de estudiantes internacionales.
Quinn afirmó que el límite de estudiantes internacionales impuesto por Ottawa creó una “inestabilidad sin precedentes” en el sector postsecundario, junto con una creciente presión para seguir ofreciendo una educación de alta calidad.
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Pero este anuncio es solo “maquillaje”, dijo el crítico liberal de educación John Fraser, y llega después de que las escuelas ya hayan recortado programas cruciales y cerca de 10.000 puestos de trabajo para gestionar los desafíos financieros.
“Estoy harto de estos espectáculos donde hablamos de ‘histórico’ y ‘generacional’. Seamos realistas, todos sabemos que esto no es suficiente”, dijo.
“La realidad es que [la provincia] ha asfixiado a los colegios. Permitieron que las universidades dependieran de estudiantes extranjeros porque no tenían que sacar dinero del tesoro”.
Peggy Sattler, ministra en la sombra del NDP para colegios y universidades, dijo que el anuncio de la provincia perjudicará aún más a los jóvenes que ya enfrentan un desempleo récord.
“Esto trata sobre el futuro de esta provincia, y ahora mismo este gobierno está dificultando activamente que los jóvenes puedan construir uno”, afirmó.
Los cambios en el OSAP afectarán duramente: representante estudiantil
Aunque es positivo que aumente la financiación para las escuelas, no se puede decir lo mismo de los cambios en el OSAP, dijo Sayak Sneddon-Ghosal, presidente de la Ontario Undergraduate Students Alliance.
La asignación de fondos del OSAP para los estudiantes elegibles en el nuevo curso se reducirá a un máximo del 25 por ciento en subvenciones, mientras que la financiación en préstamos aumentará a un mínimo del 75 por ciento.
Actualmente, los estudiantes pueden recibir un máximo del 85 por ciento en subvenciones —que no tienen que devolverse— y un mínimo del 15 por ciento en préstamos que sí deben reembolsarse.
El cambio en el OSAP probablemente afectará la deuda estudiantil a largo plazo, especialmente para los estudiantes de ingresos medios y bajos, dijo Bella Fischer, presidenta de la College Student Alliance, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Sneddon-Ghosal dijo que los estudiantes que ya tienen dificultades con la asequibilidad se verán afectados y que un cambio gradual —similar al aumento de la matrícula— habría sido mejor.
“Sabemos que los estudiantes generalmente trabajan a tiempo parcial y enfrentan problemas de asequibilidad en muchos frentes”, dijo. “Añadir esto encima es realmente decepcionante”.
Aunque se está levantando la congelación de matrículas, afirmó que el cambio ayudará a “inyectar más dinero en el sector”.
Pero la medida está siendo recibida con preocupación por parte de algunos estudiantes.
“Sé que para muchas mentes brillantes la matrícula es un obstáculo realmente grande que tienen que superar y no creo que sea justificable seguir aumentándola”, dijo Katelynn Chang, estudiante de la Universidad de Toronto.
Lola Sikking, una estudiante estadounidense de la Universidad de Toronto que paga matrícula nacional porque tiene doble nacionalidad, dijo que el aumento le recuerda al sistema universitario estadounidense.
“Si ayuda a mantener nuestro campus y a sostener el crecimiento económico, entonces para mí está bien”, dijo, “pero un dos por ciento cada año sería un poco una locura”.
¿Qué cambiará con el nuevo modelo de financiación?
El cambio en la asignación del OSAP garantizará la sostenibilidad del programa, ya que su presupuesto ha aumentado rápidamente, dijo Quinn. Además, los estudiantes de colegios privados de formación profesional solo podrán acceder a préstamos a través del OSAP, añadió.
“Permítanme ser muy claro, los préstamos del OSAP no son como los préstamos bancarios estándar”, dijo Quinn, añadiendo que los estudiantes no acumulan intereses mientras estudian y que los tipos de interés “son extremadamente bajos” al graduarse.
A partir del curso 2026-2027, los colegios y universidades con financiación pública podrán aumentar las tasas de matrícula hasta un dos por ciento anual durante los próximos tres años, lo que Quinn considera uno de los aumentos más bajos del país.
Tras ese periodo, los aumentos de las tasas de matrícula se limitarán al dos por ciento o a la tasa media de inflación, lo que sea menor.
La financiación adicional también incluye fondos para 70.000 plazas más en programas demandados, un aumento de la financiación para programas que son más costosos de ofrecer y más financiación por estudiante.
Los representantes de colegios y universidades dicen que los aumentos de matrícula aliviarán la presión
Pero representantes de universidades y colegios dijeron que la financiación y la capacidad de implementar aumentos “modestos” en las tasas de matrícula aliviarán las presiones que enfrentaban.
“Esta nueva inversión refuerza la base que ofrecen nuestras universidades, aporta mayor sostenibilidad y permite una planificación a largo plazo para apoyar a nuestros estudiantes y comunidades locales”, afirmó Steve Orsini, presidente y director ejecutivo del Consejo de Universidades de Ontario.
Maureen Adamson, presidenta de Colleges Ontario, dijo que los cambios son una “inversión generacional” que ayudará a las instituciones a ofrecer mejores programas para los estudiantes, quienes posteriormente fortalecerán las comunidades.
“Los graduados universitarios son quienes están en primera línea”, dijo. “Se necesitan trabajadores cualificados más que nunca y esta financiación aumenta las oportunidades regionales tanto para estudiantes como para empleadores”.
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Melanie Woodin, presidenta de la Universidad de Toronto, dijo que la universidad está “encantada” de que la provincia esté invirtiendo más en instituciones de educación postsecundaria. Woodin sostuvo que, ante los cambios del OSAP, la universidad garantizará que el acceso a la educación siga siendo asequible.
“Nos aseguraremos de combinar las inversiones en ayudas estudiantiles con las contribuciones del OSAP para garantizar que la educación siga siendo accesible y excelente a gran escala”, afirmó.
La financiación es bienvenida, pero llega “demasiado poco y demasiado tarde”, ya que las instituciones postsecundarias ya están “al borde del colapso”, dijo JP Hornick, presidente del Sindicato de Empleados del Servicio Público de Ontario (OPSEU).
“Es difícil recuperarse de dos décadas de infrafinanciación de golpe, pero hacia ahí debemos avanzar si queremos un sector estable y líder en el G7 — y una provincia donde no veamos menos personas entrando en oficios cualificados y más jóvenes abandonando la provincia”, dijeron.
Atribuyeron el aumento de la financiación a la “creciente indignación y presión de los ontarianos” después de que se recortaran más de 700 programas académicos en comunidades de toda la provincia.
Fuente: https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/ontario-college-university-funding-osap-9.7086776
