El fuerte aumento de solicitudes tras el tribunal obligó a Ottawa a cambiar las normas
Miles de personas en todo el mundo han recibido certificados de ciudadanía canadiense como resultado de un cambio a finales del año pasado en la legislación federal.
La mitad de ellos son estadounidenses, según ha sabido CBC News.
En los primeros tres meses desde el cambio, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) emitió certificados de prueba de ciudadanía a 4.075 personas bajo las disposiciones de ciudadanía por descendencia en el Proyecto de Ley C-3.
La ley permite que las personas que viven en otros países y que pueden rastrear su linaje desde antepasados canadienses puedan optar a la ciudadanía canadiense, incluso si su antepasado canadiense abandonó Canadá varias generaciones atrás.
Antes del proyecto de ley C-3, la ciudadanía canadiense por descendencia estaba limitada a la primera generación nacida o adoptada fuera de Canadá de un ciudadano canadiense. Sin embargo, esa limitación fue anulada por los tribunales por considerarla inconstitucional.
El gobierno afirma que 1.955 solicitudes aprobadas entre el 15 de diciembre y el 31 de marzo como resultado del Proyecto de Ley C-3 procedían de personas nacidas en Estados Unidos. Las personas nacidas en México quedaron en segundo lugar con 900 solicitantes aprobados, mientras que los nacidos en el Reino Unido quedaron en tercer lugar con 140 personas.
Durante el mismo periodo, IRCC aprobó certificados de ciudadanía para 13.310 personas que cumplían los requisitos bajo las normas previas de primera generación — incluyendo 6.135 nacidas en EE. UU., 945 nacidas en México y 720 nacidas en el Reino Unido.
En total, durante ese periodo, las personas nacidas en 44 países recibieron certificados de ciudadanía como resultado del Proyecto de Ley C-3 y las nacidas en 118 países los recibieron bajo los criterios anteriores.
Pero eso puede ser solo la punta del iceberg.
Los especialistas en registros públicos y abogados de inmigración informan de un fuerte aumento este año en el número de personas de fuera de Canadá que buscan ayuda para localizar documentos como certificados de nacimiento y matrimonio de sus antepasados o que buscan asesoramiento sobre cómo solicitar, y los retrasos previstos en el procesamiento están aumentando.
Por ejemplo, la portavoz del gobierno de Quebec, Catherine Poulin, dijo que el Directeur de l’état civil de Quebec ha recibido 3.800 solicitudes de personas fuera de Canadá desde enero para documentos que establezcan ascendencia canadiense.
La abogada de inmigración de Montreal, Lisa Middlemiss, dice que su oficina ha estado tan ocupada que contrató a dos asociados para gestionar la demanda.
«Pensé que podría ser justo al inicio de la vigencia cuando veríamos más interés por parte de los clientes», dijo. «Pero de hecho, con el paso del tiempo, cada vez más personas con posibles reclamaciones que podrían tener un antepasado nacido en Quebec o en Ontario.»
Middlemiss dijo que muchas de las investigaciones están motivadas por el contexto político actual en EE. UU.
«La gran mayoría de nuestros clientes son estadounidenses», dijo. «En algunos casos, porque quieren tener un respaldo en caso de que, desde su perspectiva, la situación empeore para ellos … en otros casos porque lo perciben como urgente.»
Middlemiss dijo que algunos clientes buscan prueba de ciudadanía porque tienen un hijo gay o trans. Otros temen que el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump pueda restablecer el reclutamiento y que su hijo se vea obligado a unirse al ejército estadounidense.
Un certificado de ciudadanía te permite hacer cosas como mudarte a Canadá o obtener un pasaporte canadiense. Sin embargo, Elecciones Canadá dice que no permite que alguien vote en unas elecciones canadienses a menos que haya vivido en Canadá en algún momento de su vida.
Las estimaciones de cuántas personas podrían calificar para la ciudadanía como resultado de las nuevas normas varían ampliamente.
Algunos señalan un periodo de más de 100 años en los siglos XIX y XX, cuando cientos de miles de canadienses —especialmente de Quebec— cruzaron la frontera hacia empleos en EE. UU.
El Oficial de Presupuestos Parlamentario ha estimado que 115.000 personas podrían verse afectadas por el cambio en la ley.
«Prevemos volúmenes de decenas de miles a lo largo del tiempo», dijo la ministra de Inmigración, Lena Metlege Diab, al comité de inmigración de la Cámara de los Comunes en octubre. «No esperamos ningún aumento de energía.»
Diab dijo que también espera que su impacto fiscal sea limitado.
«Algunos de este grupo ya están aquí en Canadá, contribuyendo a ingresos generales, y quienes están en el extranjero generalmente no son elegibles para la mayoría de los programas sociales canadienses», afirmó.
El portavoz de IRCC, Matthew Krupovich, dijo que las nuevas normas amplían el acceso a la ciudadanía por descendencia, pero que «tener ascendencia canadiense lejana por sí sola no hace que alguien sea automáticamente elegible.»
Krupovich dijo que quienes nacieron fuera de Canadá antes de que entrara en vigor el proyecto de ley C-3 deben demostrar que tienen un progenitor o antepasado que fuera ciudadano canadiense después del 1 de enero de 1947. Esa es la fecha en la que entró en vigor la Ley de Ciudadanía Canadiense y quienes vivían en Canadá se convirtieron en ciudadanos canadienses, en lugar de británicos. En el caso de Terranova y Labrador, fue después del 1 de abril de 1949 cuando pasó a formar parte de Canadá.
Krupovich afirmó que IRCC no ha experimentado un aumento significativo en el volumen de solicitudes de prueba de ciudadanía desde que cambió la ley y no ha asignado personal adicional para tramitarlas.
Sin embargo, al mismo tiempo, el número de solicitudes pendientes de tramitación ha crecido a 70.400 desde unas 56.000 el mes pasado. Los tiempos de tramitación previstos para las solicitudes de prueba de ciudadanía que aparecen en la página web de IRCC han aumentado sustancialmente, pasando de cinco meses en mayo de 2025 a 12 meses para las solicitudes presentadas ahora.
Puede tardar aún más si hay problemas con los documentos presentados o si las fotos del solicitante no cumplen los criterios del IRCC.
Además de las personas que solicitan certificados para demostrar la ciudadanía por descendencia, el retraso incluye otras categorías de solicitantes, como personas nacidas en Canadá que quieren un certificado o personas que solicitan un certificado de reemplazo.
Middlemiss encuentra difícil de creer la afirmación de IRCC de que no ha habido un aumento significativo en las solicitudes.
«No estoy segura de en qué momento IRCC tiene los recursos en este momento para atender este tipo de demanda», dijo.
Middlemiss dijo que el cambio es tan reciente que muchos de sus clientes aún no han recibido respuesta a sus solicitudes. Pero algunos han podido gestionar sus solicitudes con urgencia, como aquellos que han sido aceptados para estudiar en Canadá o temen por su seguridad.
«Es una situación muy extraña tener reuniones regulares con estadounidenses que sienten, han expresado su miedo, sobre lo que su país se ha convertido», dijo.
