A estudiantes internacionales de todo Canadá se les negaron permisos de posgraduación debido a confusión en la solicitud.
Todo iba según lo planeado para Julia Celestino en su traslado de Brasil a Saint John.
Celestino llegó a la ciudad en 2023 para el programa de apoyo educativo en el New Brunswick Community College y esperaba trabajar con niños del sistema escolar local.
Se graduó la pasada primavera y encontró trabajo estable como eventual, principalmente acompañando a un niño con necesidades de apoyo al aprendizaje en un colegio de la zona, ya que trabajaban bien juntos.
A finales de febrero, se enteró de que le habían rechazado el permiso de trabajo tras graduarse porque no había presentado un comprobante de dominio del idioma inglés como parte de su solicitud.
«Estaba destrozada», dijo. «No sabía qué hacer ni qué pensar. Simplemente estaba muy preocupada por mi trabajo. Por supuesto, necesitarán a alguien más que me sustituya. ¿Cómo será en el futuro si vuelvo a conseguir mi visado?
«Estaba realmente preocupada por perder mi trabajo.»
Casi 1.000 permisos denegados
En todo Canadá, personas como Celestino, que entraron en el país como estudiantes internacionales, han recibido notificaciones similares de rechazo del Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía.
El departamento federal exige prueba de competencia lingüística desde 2024, pero los estudiantes afirman que el requisito de presentar una prueba certificada no se especificó en el formulario de solicitud y que no había forma de adjuntar un certificado.
Entre noviembre de 2024 y finales del año pasado, se denegaron 945 permisos debido al problema del idioma, según informó el departamento.
En el caso de Celestino, solicitó el permiso el pasado mayo tras graduarse y siguió todos los pasos indicados en la web del Departamento de Inmigración.
Había aprobado un examen de idioma y tenía un certificado para demostrarlo, pero no sabía que tenía que adjuntarlo a la solicitud.
Tuvo que dejar de trabajar de inmediato y vivía en Canadá sin permiso de trabajo.
«No me lo esperaba», dijo. «En mi mente, hice todo bien.
«Estaba pensando: ¿tengo que irme de Canadá… cuándo, qué puedo hacer? No lo sé. Estaba muy perdida. Fue muy duro. Planeé venir aquí durante dos o tres años. Ahorré dinero y todo, y dejé mi vida en Brasil, ¿verdad? Así que pensé: ¿cuál es el siguiente paso ahora?»
Desde que se mudó a New Brunswick hace más de dos años, Celestino conoció y se comprometió con Henry Gushurst, quien había emigrado a Canadá desde Estados Unidos hacía más de una década y ahora es ciudadano.
Tenían previsto casarse en julio en una ceremonia que incluiría a familiares de Brasil y Estados Unidos.
Ahora solo tenían 90 días para arreglar las cosas antes de que ella tuviera que salir del país, así que se casaron en marzo. Esto permitiría a Celestino solicitar la residencia permanente bajo el programa de patrocinio conyugal.
«Nuestro plan era casarnos por si acaso», dijo Celestino.
Al mismo tiempo, su abogado inició el proceso de revisión judicial de la solicitud de permiso de trabajo rechazada, que debe iniciarse en un plazo de 15 días desde la recepción del aviso de rechazo.
La apelación tiene éxito
Después de mes y medio viviendo en un estado de incertidumbre, la semana pasada supieron que su apelación había sido aceptada y que se le había otorgado un permiso de trabajo.
«Fue un alivio enorme porque pensé: vale, ahora puedo volver a trabajar… y seguir con nuestros planes, la boda y todo eso», dijo. «Ya no tenemos que preocuparnos.»
El gobierno federal ha reconocido problemas con el proceso de solicitud y ha intentado solucionarlos.
En noviembre del año pasado, el Departamento de Inmigración introdujo cambios en su página web, dejando claro que los resultados de la prueba de competencia lingüística debían subirse y proporcionando instrucciones sobre cómo hacerlo.
Pero esto fue seis meses después de que Celestino presentara la solicitud, y nadie se puso en contacto para decir que estaba incompleta.
En una respuesta por correo electrónico a preguntas de CBC News, un portavoz de Inmigración dijo que el personal que revisa las solicitudes tiene la discreción de contactar para solicitar documentos faltantes, pero que también puede rechazar solicitudes incompletas.
Alannah Glintz, abogada de inmigración en Toronto, dijo que fue a principios de febrero cuando notaron el aumento de casos de personas a las que se les negó el permiso de trabajo.
Glintz señaló que las vías de recurso más comunes son presentar una «solicitud de reconsideración» ante el Departamento de Inmigración o proceder a una revisión judicial ante el Tribunal Federal de Canadá.
«Estamos viendo que los clientes tienen éxito con sus solicitudes de reconsideración», dijo Glintz. «Si la solicitud de reconsideración es clara, concisa [y] proporciona la documentación necesaria para actualizar el expediente, normalmente es algo que pueden reabrir y seguir procesando.»
Glintz dijo que su despacho ha visto entre 20 y 30 casos como este, pero se muestra optimista en que las personas con la documentación adecuada verán sus casos resueltos y que el gobierno abordará los problemas que llevaron a tantas personas a presentar solicitudes incompletas.
Celestino y Gushurst están entre los afortunados que lograron resolver la situación.
Aunque ahora están oficialmente casados, celebrarán una boda con la familia a principios de julio, tal como estaba planeado originalmente.
Celestino también está emocionada por volver al trabajo tras la interrupción no planificada de dos meses, aunque mientras tanto se mantuvo ocupada haciendo voluntariado en un banco de alimentos de la zona.
Resulta que el colegio quería que volviera.
«Estoy muy feliz y realmente emocionada de ver a todos, a todos mis compañeros y a los estudiantes», dijo.
Aunque al final todo le salió bien, Celestino y Gushurst están preocupados por las personas que conocen y que siguen sin trabajo y sin permiso.
Dijeron que la oficina de Wayne Long, el diputado local, les informó que habían recibido noticias de unas 75 personas en la misma situación.
«Conozco gente que tuvo que volver a su país, y también conozco gente que sigue aquí sin trabajar y esperando una respuesta», dijo Celestino.
«De verdad espero que todo salga bien para todos.»
