OTTAWA – Canadienses desesperados por traer a miembros de su familia extendida en la Franja de Gaza a un lugar seguro pronto podrán solicitar visas temporales para sus seres queridos, pero el gobierno no puede garantizar que podrán escapar.
El Ministro de Inmigración, Marc Miller, anunció el jueves el nuevo programa de inmigración temporal para personas en la Franja de Gaza que tienen familiares canadienses, pero subrayó los desafíos de salir del territorio palestino sitiado.
“Haremos todo lo posible para asistir pero no podemos garantizar un paso seguro”, dijo Miller en una conferencia de prensa. El cruce fronterizo de Rafah está estrictamente controlado por Israel y Egipto como parte de negociaciones mediadas por Qatar, y Canadá no tiene voz sobre quién cruza la frontera en un día determinado. En cambio, Canadá ha proporcionado una lista de nombres para la consideración de autoridades extranjeras.
Miller dijo que no ha tenido garantías de Israel, Hamas o Egipto de que los miembros de la familia extendida en la lista de Canadá podrán salir.
Unos 170 canadienses permanecían atrapados a partir del 15 de diciembre y estaban pidiendo ayuda para salir, dijo el portavoz de Asuntos Globales de Canadá, Grantly Franklin, en un comunicado a principios de este mes.
Miller calificó la situación en Gaza como “inhabitable” y espera tener un programa de visa temporal en funcionamiento para el 9 de enero.
La canadiense palestina Israa Alsaafin dijo que todavía hay una larga espera hasta el 9 de enero, y quiere traer a su familia a un lugar seguro lo antes posible.
“Cada segundo que pasa es mucho tiempo para nosotros”, dijo en una conferencia de prensa organizada por el Consejo Nacional para Musulmanes Canadienses. Alsaafin perdió a su hermano el 13 de octubre mientras huía de su hogar con su esposa y bebé. Durante semanas, ha estado pidiendo al gobierno canadiense que ayude a traer a su cuñada, sobrino y padre a un lugar seguro.
Su sobrino, dijo, es ahora su responsabilidad. “Nadie merece vivir estas emociones y sentimientos.”
Hasta ahora, el gobierno se ha centrado en sacar a unos 660 canadienses, residentes permanentes y sus cónyuges e hijos de la Franja de Gaza.
El gobierno pronto comenzará a aceptar solicitudes de personas con conexiones familiares extendidas en Canadá, incluyendo padres, abuelos, hermanos y nietos. Los cónyuges e hijos de esos miembros de la familia extendida también serán elegibles.
Canadá ha hecho excepciones a su estricta definición de familia desde que comenzó el conflicto y ha ayudado con éxito a algunas de esas personas a salir a través del cruce fronterizo de Rafah, dijo el ministro. Las personas necesitarán tener sus documentos en orden para salir de Gaza y se someterán a un escrutinio adicional y toma de huellas dactilares en El Cairo, dijo el ministro.
El Departamento de Inmigración dijo que las familias deberían comenzar a reunir esos documentos ahora, incluyendo prueba de sus relaciones familiares.
Los miembros de la familia extendida de canadienses se les ofrecerán visas de tres años si cumplen con los criterios de elegibilidad y admisibilidad, dijo Miller.
No está seguro de cuántas personas serán elegibles para venir a Canadá bajo el programa, pero espera que el número esté en los cientos.
Las medidas especiales de inmigración vienen después de meses de súplicas de canadienses con miembros de la familia extendida en la zona de guerra, y una apelación del NDP.
“Los Nuevos Demócratas reciben con agrado este anuncio largamente esperado”, dijo la diputada del Nuevo Partido Democrático, Jenny Kwan, en un comunicado el jueves.
“Las familias han estado esperando este día durante demasiado tiempo.”
La canadiense palestina Fayza Alashi dijo que conoce a muchas familias cuyos seres queridos han sido asesinados en Gaza, pero ahora se enfocan en salvar a los que quedan.
Incluso si llegó tarde, todavía es una “buena decisión”, dijo en la conferencia de prensa del NCCM.
Miller también anunció que los cónyuges e hijos de ciudadanos canadienses y residentes permanentes que ya están en Canadá después de huir de Gaza, Cisjordania o Israel desde el 7 de octubre pueden solicitar un permiso de estudio gratuito o un permiso de trabajo abierto.
“Los israelíes y palestinos ya en Canadá que se sientan inseguros de regresar a casa en este momento también serán elegibles para los permisos de estudio exentos de tarifas o permisos de trabajo abiertos”, dijo Miller.
Gaza se convirtió en un campo de batalla después de que Hamas lanzara un ataque a Israel el 7 de octubre, matando a 1,200 civiles y miembros militares israelíes.
El asedio de represalia, los bombardeos y los ataques terrestres han dejado unos 20,000 civiles y combatientes en Gaza muertos, dijo el Ministerio de Salud Palestino.
Cuando se le preguntó por qué el gobierno ha tardado tanto en ofrecer protección a las familias extendidas de los canadienses, el primer ministro Justin Trudeau calificó la situación de “extremadamente difícil”.
Trudeau dijo que, en última instancia, la solución es garantizar la viabilidad de un estado palestino, que viva en paz junto a Israel.
“Tenemos un papel importante que desempeñar también, aquí en Canadá, como un lugar con una riqueza de diversidad, en unir a las personas, para ser parte de la construcción de ese futuro”, dijo Trudeau en Toronto el jueves.
Reconoció el dolor y el daño que los canadienses sienten por el conflicto en Oriente Medio.
Pidió pausas humanitarias a la violencia en Gaza mientras los países trabajan hacia un alto el fuego sostenible. Pero dijo que un alto el fuego tendría que ser condicional a que Hamas deponga las armas, libere a los rehenes israelíes y no tenga ningún papel en el futuro gobierno de Gaza.
