Schumer y la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) del Oeste de NY, especialmente en los puentes Rainbow y Peace, han visto un aumento en la práctica conocida como «FlagPoling» – donde los canadienses que buscan autorización de trabajo en Canadá explotan un vacío legal y entran a EE.UU. solo por unas pocas horas para acelerar sus permisos de trabajo – lo cual enfrenta largos tiempos de espera en Canadá – entorpeciendo los cruces y frustrando a los oficiales de protección fronteriza que deben tomarse tiempo extra para procesar estos casos.
Schumer ahora pide al gobierno canadiense que revierta esta tendencia que está impidiendo que los visitantes lleguen a las Cataratas del Niágara y al Oeste de NY y sobrecargando a los oficiales de la CBP para mantener la vital economía turística de verano y mantener el flujo de mercancías entre países sin problemas.
Schumer a Canadá: Debemos Asegurar un Viaje Fluido para los Residentes y Visitantes en el Oeste de NY antes de la Temporada de Viajes de Verano
De pie en el Puente Rainbow que conecta las Cataratas del Niágara en Canadá y Nueva York, el líder de la mayoría del Senado de EE.UU., Charles E. Schumer, lanzó hoy una campaña pidiendo al gobierno canadiense que reprima el uso del «flagpoling» – una práctica de canadienses que salen brevemente y reingresan a Canadá para renovar visas y permisos de trabajo para evitar las demoras en el procesamiento de papeleo burocrático.
Schumer dijo que los «flagpolers» irán a la frontera para que se procese su papeleo en unos días, en lugar de solicitar en línea o por correo, lo cual puede llevar meses debido a los retrasos en Canadá. Schumer dijo que estos casos han estado aumentando en el Oeste de NY este año según los funcionarios de los puentes, causando tiempos de espera más largos, aumentando el tráfico y frustrando a los oficiales de la CBP que ya están muy ocupados, con la preocupación de que 2024 podría ser el año más alto de «flagpoling» hasta ahora. Schumer dijo que a medida que llega el verano, los funcionarios temen que solo empeorará, por lo que está pidiendo a Canadá que detenga esta práctica y coordine mejor con la CBP para asegurar que el turismo pueda fluir sin problemas entre los países.
«Cada año, las familias esperan visitar las hermosas Cataratas del Niágara y confían en un viaje sin problemas entre Canadá y EE.UU., pero este vacío legal está causando retrasos innecesarios en el Puente Rainbow, el Puente Peace y otros cruces en NY. Esta práctica está reteniendo a los viajeros, impidiendo el flujo del tráfico, obstaculizando el comercio y causando tiempos de espera más largos para hacer el corto viaje a Canadá desde Buffalo. Esto no solo es frustrante para los visitantes, sino que nuestros dedicados oficiales de la CBP están aún más sobrecargados debido a la imprevisibilidad de esta práctica”, dijo el senador Schumer. “Es por eso que estoy pidiendo al gobierno canadiense que comience de inmediato a trabajar para ayudar a solucionar este problema antes del pico de la temporada turística de verano para que podamos asegurar que el comercio entre nuestras naciones pueda seguir prosperando. Canadá y EE.UU. siempre han sido buenos vecinos, así que es hora de reducir estos tiempos de espera para que el turismo y el comercio puedan aumentar”.
«Al entrar en la temporada de viajes de verano, el uso de este vacío legal en la ley canadiense para eludir el proceso de visas está causando retrasos innecesarios en la frontera», dijo el congresista Tim Kennedy. «La frontera del Oeste de Nueva York con nuestros vecinos canadienses es uno de los cruces comerciales más ocupados de América del Norte y un punto de entrada clave para el turismo en ambos lados. Me uno al llamado del senador Schumer para resolver este problema lo más rápido posible».
“La Comisión de Puentes de las Cataratas del Niágara está cada vez más preocupada por el procedimiento conocido como ‘flagpoling’ y su impacto directo en la capacidad del personal de Aduanas de EE.UU. y Canadá, la seguridad y los retrasos de viaje en nuestros cruces fronterizos internacionales. La comisión agradece enormemente tanto al senador Schumer como al congresista Kennedy por llamar la atención sobre este problema y trabajar con líderes tanto en Ottawa como en Washington para ayudar a lograr un cambio rápido en los procedimientos”, dijo Ken Bieger, director ejecutivo de la Comisión de Puentes de las Cataratas del Niágara.
“La Comisión de Puentes de las Cataratas del Niágara agradece enormemente el apoyo continuo del senador Schumer y el congresista Kennedy para abordar el problema crónico del ‘flagpoling’ en nuestros cruces fronterizos internacionales”, dijo Kathleen Neville, comisionada y vicepresidenta de la Comisión de Puentes de las Cataratas del Niágara. “El ‘flagpoling’ ha llevado a limitaciones innecesarias en el personal de Aduanas y retrasos en la frontera, mientras que impacta la capacidad de nuestros socios en la CBP y la CBSA para cumplir con sus respectivas misiones de mantener nuestras naciones seguras, mientras facilitan el flujo legítimo de bienes y personas en nuestros cruces”.
“El ‘flagpoling’ obstruye el Puente Peace y otros cruces fronterizos al ocupar a los oficiales de Aduanas con trabajo burocrático innecesario que sería mejor hacer en el interior o en línea. El público viajero y la comunidad comercial aprecian los esfuerzos del líder de la mayoría Schumer para poner fin a este proceso arcaico, ineficiente e inconveniente”, dijo Ron Reinas, director ejecutivo de la Autoridad del Puente Público de Buffalo y Fort Erie.
Schumer explicó que este vacío legal permite a los ciudadanos extranjeros que viven en Canadá cruzar la frontera dentro y fuera de Canadá y obtener permisos y visas procesados más rápido que si envían sus materiales a las oficinas de inmigración en el interior de Canadá. Se le llama «flagpoling» porque los canadienses que requieren visas o permisos de trabajo y ya están en Canadá simplemente deben ir a una frontera y viajar «alrededor del asta de la bandera» antes de presentarse en la frontera. Schumer dijo que debido a que las solicitudes de visa o permiso pueden procesarse en días en la frontera, frente a los 6-9 meses, o más, si se envían en línea o por correo, ha habido un aumento en el número de personas que realizan el «flagpoling».
Con cada vez más canadienses usando esta práctica para evitar las demoras en el papeleo, el «flagpoling» se ha convertido en un gran problema que está exacerbando las filas para las verificaciones de pasaportes, el tráfico parado y frustrando a los visitantes que viajan a las Cataratas del Niágara con sus hijos. Schumer dijo que aunque los canadienses cruzan a EE.UU. solo por unas pocas horas, EE.UU. aún tiene que procesarlos antes de que regresen a Canadá, lo cual lleva al menos 30 minutos por persona y en algunos casos puede llevar más de una hora, desviando a los oficiales de sus deberes habituales que la mayoría de las veces no tienen capacidad para prepararse para estas solicitudes especiales, inhibiendo la capacidad de los oficiales de la CBP para dejar pasar rápidamente a los visitantes y turistas. Este es un problema particular ya que la práctica aumenta a medida que la región de Buffalo-Niagara tiene uno de los cruces fronterizos entre EE.UU. y Canadá más ocupados.
Schumer explicó que solo en enero de este año, casi 2,000 canadienses participaron en el «flagpoling», apareciendo aleatoriamente en los puentes del Oeste de Nueva York. En enero, ocurrieron más de 700 casos de «flagpoling» en el Puente Rainbow, más de 560 en el Puente Peace y más de 420 en el Puente Lewiston. Según los oficiales de protección fronteriza, temen que dadas las tendencias actuales, 2024 podría ser el año más alto de «flagpoling» hasta ahora, con 12,000 solicitudes ya procesadas solo este año en toda la frontera y casi 25,000 solicitudes procesadas en 2023.
Schumer dijo que cada una de esas solicitudes saca a un oficial de la línea, con la CBP ya con escasez de personal debido a que la tasa de deserción supera la tasa de contratación. Schumer dijo que aunque el volumen de tráfico ha disminuido desde 2019, los tiempos promedio de espera en la frontera han aumentado un 52%, en parte debido al tiempo que lleva procesar las solicitudes de «flagpoling», que retrasan el flujo normal de autos que van y vienen de Canadá. Schumer dijo que los visitantes y los oficiales de protección de la CBP están sufriendo, con la CBP prediciendo que 2024 será el peor año de «flagpoling» hasta ahora.
Schumer dijo que está instando al gobierno canadiense a detener el «flagpoling» para asegurar que el comercio y el turismo puedan fluir fácilmente entre Canadá y EE.UU., impulsando el comercio y las economías turísticas de ambos países. Y pide a la CBSA que coordine mejor con los oficiales de EE.UU. para reducir esta imprevisibilidad y mantener el flujo de viaje a través de nuestra frontera compartida sin problemas.
Copia de la carta de Schumer al Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, Miller:
Estimado Ministro Miller,
Le escribo para expresar mis preocupaciones sobre una práctica comúnmente conocida como «flagpoling» que está contribuyendo a largos tiempos de espera en los cruces fronterizos internacionales entre Canadá y el estado de Nueva York. Asegurar un viaje fluido, seguro y rápido entre nuestros países es vital para la prosperidad económica tanto de EE.UU. como de Canadá. Las demoras afectan significativamente a los establecimientos minoristas, restaurantes, centros comerciales y varios puntos turísticos en ambos lados de nuestra frontera compartida. Sin embargo, el «flagpoling» saca a los oficiales de la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) de sus deberes normales y ralentiza los viajes en nuestros cruces fronterizos.
Como estoy seguro de que sabe, el «flagpoling» ocurre cuando un residente temporal canadiense sale y reingresa a Canadá para recibir servicios de inmigración acelerados en un puerto de entrada (POE) de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA), en lugar de esperar 6-9 meses para la renovación de un permiso de trabajo, visa o residencia permanente de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) en el interior de Canadá. Aquellos que necesitan deben tener su papeleo de inmigración procesado de manera oportuna a través de los canales normales, pero el «flagpoling» interrumpe los viajes normales y aumenta la imprevisibilidad de los tiempos de espera en nuestros cruces fronterizos más ocupados. Insto a la CBSA a coordinarse mejor con la CBP para reducir esta imprevisibilidad, y exhorto a Canadá a trabajar con EE.UU. para poner fin al «flagpoling» y mantener el flujo de viaje a través de nuestra frontera compartida sin problemas.
A medida que se acerca la temporada turística de verano, mantener nuestros cruces fronterizos eficientes es aún más importante. En las últimas semanas, he recibido informes de nuestros puentes Rainbow, Lewiston-Queenston y Peace sobre cómo el «flagpoling» está empeorando los retrasos para los viajeros. En Nueva York, los oficiales de la CBP actualmente procesan alrededor de 2,000 referencias de «flagpoling» cada mes. Se dedican 35 horas de oficial por día únicamente al procesamiento de «flagpolers» y aquellos que llegan con ellos. Además, cuando la CBSA alcanza su capacidad, rechazan a los «flagpolers», quienes luego regresan a los POE de EE.UU. para intentarlo nuevamente. Esto significa que los oficiales de la CBP pueden procesar al mismo grupo varias veces en un solo día. Estas horas dedicadas al procesamiento de «flagpolers» podrían usarse para mover el comercio, los visitantes y los turistas más rápidamente a través de nuestros POE. Desde 2019, los tiempos de espera promedio durante el pico de la temporada turística de verano en los POE de Nueva York han aumentado en más del 50%, aunque el tráfico aún no ha alcanzado los niveles anteriores a la COVID. Si no se hace algo, los tiempos de espera solo aumentarán. Estos largos tiempos de espera desalientan a los turistas, retrasan las mercancías y perjudican a aquellos que viajan regularmente a través de la frontera norte. Los tiempos de espera impredecibles en los cruces fronterizos desalientan a los viajeros de ambos lados de la frontera, lo que lleva a una pérdida de valiosos ingresos por turismo para nuestras economías compartidas.
Nueva York y Canadá comparten una relación tejida no solo en acuerdos comerciales e inversiones, sino en el tejido de nuestras asociaciones en seguridad, prosperidad y administración ambiental. Estoy comprometido a seguir fomentando esta duradera asociación basada en la búsqueda compartida del progreso y la paz para todos nuestros ciudadanos. Juntos, podemos forjar una solución para poner fin al «flagpoling» que beneficie tanto a Nueva York como a Canadá.
Le agradezco su atención a este asunto y espero nuestra continua colaboración en este y otros asuntos.
Atentamente,
(Senador Schumer)
