OTTAWA – The Globe and Mail
Published Thursday, Jun. 06 2013, 12:08 PM EDT
Los diplomáticos destinados en 12 misiones canadienses abandonaron sus puestos el jueves en una escalada significativa de paros que podrían afectar el viaje del primer ministro a Europa la próxima semana.
En varias de las mayores misiones en el exterior de Canadá se encuentran personas destinadas a la acción laboral, incluyendo Londres, Tokio, París y Hong Kong. Los oficiales de inmigración en algunos de los centros de procesamiento más grandes de Canadá en China y la India también se retiraron.
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Es la mayor retirada de los servicios de los miembros de la Professional Association of Foreign Service Officers (PAFSO) desde que el sindicato declaró que estaba en condiciones de huelga legal en la primavera. PAFSO dice que ahora está apuntando a los más importantes archivos internacionales de Canadá y todos los viajes de los políticos canadienses, incluyendo próximo viaje del primer ministro Stephen Harper a Europa durante la cumbre del G8.
Varios cientos de empleados en el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio Internacional de la sede en Ottawa también abandonaron el trabajo temporal a las 2 pm en apoyo.
PAFSO dice que a sus miembros se les paga mucho menos que otros servidores públicos que hacen un trabajo similar en Canadá. El sindicato ha ido escalando gradualmente acciones de trabajo, en un esfuerzo para obligar al gobierno federal para ofrecer mayores aumentos salariales.
El presidente del sindicato, Tim Edwards, dijo el jueves que las dos partes hablaron dos veces esta semana, pero el Consejo del Tesoro no cambió la oferta salarial, que ha estado sobre la mesa desde que se iniciaron las negociaciones.
«A la luz de este hecho, hemos rechazado en el acto y se alejó de la mesa», dijo Edwards.
Muchos de los oficiales del servicio exterior que normalmente estarían involucrados en los preparativos para la cumbre del G8 la próxima semana están fuera del trabajo, dijo.
«En esencia, significa que el primer ministro y su personal no podrán contar con el apoyo o la preparación que están acostumbrados a estas reuniones», dijo Edwards. «Estarán con falta de preparación para estas reuniones.»
Un portavoz de la Oficina del Primer Ministro, dijo que el Sr. Harper «está siempre completamente preparado para sus reuniones y espera un viaje productivo.»
Las acciones en el trabajo probablemente provocarán un retraso significativo en la tramitación de visados y las aplicaciones residentes permanentes y limitará los avances en el comercio de Canadá y las prioridades de inversión, dijo Edwards.
El crítico de NDP Asuntos Exteriores Paul Dewar dijo que está preocupado por un «efecto negativo en cascada» en los compromisos internacionales de Canadá.
«Todo, desde el comercio a cuestiones de paz y seguridad es muy dependiente de los funcionarios del servicio exterior», dijo. «No se trata simplemente de ellos, se trata de negociar de buena fe.»
Preguntado sobre el impacto de la acción laboral en los canadienses, una portavoz de Asuntos Exteriores dijo que los servicios aún no se han visto afectados y el gobierno trabajará para limitar las posibles interrupciones.
El sindicato dice que a sus 1.350 miembros se les paga $ 3,000 a $ 14,000 menos que sus contrapartes en Canadá. Se está pidiendo cambios en las escalas salariales de la Junta del Tesoro para diplomáticos para ponerlos al mismo nivel.
Por ejemplo, un funcionario del servicio exterior con experiencia en la escala de nivel 2 salarial gana unos 83.000 dólares al año, lo que aumentaría a alrededor de $ 87,000 bajo la oferta del Consejo del Tesoro, dijo Edwards. Eso todavía sería alrededor $ 11.000 menos que el salario de los empleados en el mismo nivel en la división de comercio electrónico.
Un portavoz del presidente del Consejo del Tesoro, Tony Clement, dijo que el gobierno hizo una oferta justa.
«El servicio exterior es un muy buscado y bien pagado,» escribió Mateo Conway en un correo electrónico. «Es lamentable que el sindicato esté tratando de llevar su trabajo exigiendo a los canadienses. Esperamos que cualquier acción laboral respetará los límites de la ley «.
El Sr. Conway añadió que funcionarios del servicio exterior reciben beneficios adicionales, incluyendo el reembolso parcial de tintorería, ayuda para efectos de uso doméstico del envío, un vehículo en el extranjero y una asignación de incentivo para trabajar fuera del país.
Funcionarios del Servicio Exterior en el extranjero pueden recibir una «prima de servicio exterior» de $ 6600 a $ 31300, dependiendo de su antigüedad y el número de dependientes que los acompañan en su puesto. Una asignación más pequeña, como un puesto específico está destinado a ayudar a los diplomáticos con los gastos de viaje.
El Sr. Edwards dijo que el sindicato hizo varias concesiones en la negociación, incluyendo aceptar un límite a los aumentos salariales anuales y la pérdida de la indemnización por renuncias y jubilaciones. El sindicato ha estado sin contrato desde junio de 2011.
