Escrito por Charlie Smith Publicado el 8 de noviembre por The Georgia Straight
Hace dos décadas, cualquiera podía abrir una oficina en Vancouver y llamarse a sí mismo un consultor de inmigración. Ron McKay recuerda esos días: había regresado de Japón, donde procesó a los solicitantes de inmigración para el gobierno canadiense, y fue contratado para ofrecer servicios de consulta de inmigración con un bufete de abogados local.
McKay, director de programas de profesionales de inmigración en Ashton College , se convirtió en el primer presidente de la Asociación Canadiense de Consultores de Inmigración Profesional y, más recientemente, se ha desempeñado como director y presidente del organismo regulador profesional de la profesión.
Y a lo largo de los años, ha visto que los requisitos educativos aumentan drásticamente para cualquiera que desee convertirse en un consultor de inmigración canadiense regulado (RCIC). McKay le dijo al Straight por teléfono que inicialmente un solicitante necesitaba 140 horas de entrenamiento. Luego aumentó a 320 horas, y recientemente aumentó a 500 horas.
McKay dijo que no se sorprendería si el Consejo Regulador de Inmigración Consultores de Canadá aumenta el estándar nacional más allá de 500 horas para RCIC «en un futuro no muy lejano».
«Creo que el próximo paso es probablemente un programa de un año a tiempo completo», afirmó.
El organismo regulador requiere que los RCIC completen 16 horas de desarrollo profesional continuo cada año. Ashton College les ayuda a cumplir con esta obligación a través de seminarios y cursos.
Este año marca el vigésimo aniversario de Ashton College y el décimo aniversario de su programa de capacitación de asesores de inmigración.
Ashton entrenará a los asistentes de RCIC
Según McKay, una gran variedad de personas eligen ingresar a la profesión.
Muchos son inmigrantes con un interés en el tema o quieren aprender cómo hacer los trámites para llevar a los miembros de la familia a Canadá. Otros eran profesionales en su país de origen, incluidos algunos abogados, que no tienen tiempo para obtener credenciales profesionales en su campo en Canadá. Optan por convertirse en consultores de inmigración.
Luego, hay profesionales de recursos humanos que reconocen que una comprensión del sistema de inmigración les permite ayudar a los ciudadanos extranjeros a trabajar en Canadá. Los asistentes parlamentarios también han pasado por el programa en Ashton College.
«Me han dicho que en muchas de las oficinas de los distritos electorales, el 70 por ciento de su trabajo puede tratar con inmigrantes a Canadá», dijo McKay.
A principios del próximo año, Ashton College planea lanzar un programa de 240 horas de Certificado de Asistente de Inmigración Legal. Según McKay, los graduados ayudarían a los RCIC y abogados al completar los formularios de los solicitantes.
Podrían usar esta capacitación como una escalera para convertirse en un consultor de inmigración en el futuro. Esto se debe a que los créditos del curso se pueden aplicar a las 500 horas de capacitación requeridas para convertirse en un RCIC. Estas horas se pueden completar en línea o en los campus de Vancouver y Abbotsford.
La opción de tiempo completo incluye cuatro horas de clases, cinco días a la semana, de lunes a viernes. Los estudiantes hacen sus tareas más tarde en el día.
Los estudiantes a tiempo parcial pueden asistir a dos tardes a la semana y tal vez incluso un sábado por la mañana, según McKay. Esto lleva más tiempo completarlo, pero no interferirá con el empleo diario del estudiante.
Después de completar el programa, los estudiantes deben escribir una prueba de opción múltiple de tres horas y 100 preguntas para evaluar su comprensión de todos los aspectos de la inmigración. También tienen que cumplir con un requisito de idioma y proporcionar autorizaciones policiales para convertirse en un RCIC.
Los consultores pueden especializarse en ciertas áreas
En el futuro, McKay espera ver una mayor especialización entre los consultores de inmigración con licencia. Por ejemplo, algunos podrían querer enfocarse en la inmigración temporal para visitantes, estudiantes y trabajadores. Otros RCIC podrían dedicarse a ayudar a los inmigrantes en la clase familiar, incluidos los padres, abuelos, cónyuges y parejas de hecho.
McKay dijo que hay personas que trabajan para escuelas cuya especialidad es ayudar a los estudiantes a venir a Canadá con visas. Se imagina un día en que los consultores de inmigración con licencia se especializarán en litigios para que puedan representar a los clientes ante la Junta de Inmigración y Refugiados.
Para abordar las diversas corrientes de inmigración, Ashton College ofrece diferentes módulos que mejoran la comprensión de los estudiantes.
Mientras tanto, dijo McKay, el gobierno federal ha automatizado sus sistemas para que haya menos entrevistas cara a cara en países extranjeros que cuando estaba procesando aplicaciones en Japón. Esto puede hacer que algunos posibles inmigrantes sean más propensos a contratar a RCIC para navegar a través del proceso.
«Una vez que ingresas en esa automatización, se cometen errores», dijo McKay. «Y las aplicaciones son rechazadas».
Hace dos años, el organismo regulador permitió a los RCIC ayudar a las personas con sus solicitudes de ciudadanía.
Es una razón más por la que McKay espera que la demanda de servicios de consultores de inmigración con licencia se mantenga alta en el futuro previsible.
