En las próximas décadas, la población de Canadá aumentará y envejecerá en medio de una fuerte inmigración y una baja fertilidad. Los expertos afirman que estas tendencias tienen enormes implicaciones para las necesidades de vivienda y atención sanitaria.
Un informe de Statistics Canada (StatCan) prevé que la población canadiense podría alcanzar los 47,8 millones de habitantes en 2043 y los 56,5 millones en 2068 en un escenario de crecimiento medio. Otros escenarios de proyección de la población dicen que la población de Canadá podría crecer entre 44,9 millones y 74,0 millones en 2068.
Pero el informe de StatCan señala que esto podría repercutir en la disponibilidad de viviendas. El pasado mes de junio, un informe de la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda preveía que el parque de viviendas del país aumentaría en 2,3 millones de unidades durante la próxima década, pero afirmaba que Canadá necesita 3,5 millones más de viviendas asequibles para 2030.
Mike Moffatt, profesor de la Escuela de Negocios Ivey de la Universidad de Western y director del Instituto de Prosperidad Inteligente, afirma que el informe ilustra que la oferta de viviendas en Canadá «no es suficiente para seguir el ritmo de la creciente población».
«Creo que deberíamos ser capaces de planificar este nivel de crecimiento que sabemos que se avecina. Será absolutamente un reto albergar a tanta gente. Tenemos que asegurarnos de que construimos viviendas en todos los niveles de precios para dar cabida a una población creciente», dijo a CTVNews.ca.
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Tendencias por provincia
Las proyecciones de StatCan prevén que el crecimiento se distribuya de forma desigual por todo el país. Se prevé que Alberta tenga el mayor crecimiento del país, ya que se espera que la población de la provincia en 2043 sea entre un 31 y un 61% mayor que la actual. En algunos escenarios, se prevé que la provincia de Wildrose tenga más población que B.C.
«Alberta ha hecho un trabajo razonablemente bueno construyendo suficientes viviendas para una población creciente. Alberta ha crecido con bastante rapidez en las últimas décadas y ha sido capaz de mantener la oferta de viviendas. Ha habido problemas con el uso del suelo y el medio ambiente, pero desde el punto de vista de las cifras, han podido hacerlo», dijo Moffatt.
Según el análisis, el crecimiento de la población en Columbia Británica, Ontario y Saskatchewan será de entre el 14% y el 40% en 2043. La población de Manitoba crecerá entre el 11% y el 40%, mientras que la de Quebec se estima que crecerá entre el 12% y el 19%.
Moffatt cree que Ontario y B.C. son las menos preparadas para afrontar el inminente crecimiento, dado que la escasez de viviendas es más grave en estas dos provincias.
«Creo que la mayoría de las provincias no deberían tener demasiados problemas para adaptarse a esto (el crecimiento de la población). Sólo me preocupan Ontario y Columbia Británica», dijo Moffatt.
Mientras tanto, la población del Canadá Atlántico podría disminuir un 1,5% o aumentar hasta un 16% de aquí a 2043, según el informe. Terranova y Labrador es la única provincia en la que se prevé un crecimiento demográfico negativo en todos los escenarios de proyección. Se prevé que el crecimiento de la población en los territorios se sitúe entre el 8% y el 28%.
Una cuarta parte de canadienses tendrán 65 años o más en 2068
Actualmente, el 18,5% de los canadienses tiene 65 años o más. Pero en un escenario de crecimiento medio, StatCan prevé que la proporción de personas mayores aumente al 23,1% en 2043 y al 25,9% en 2068.
La edad media en Canadá era de 41,7 años en 2021, pero en 2068 se espera que aumente a 45,1 años.
Aunque la población de Canadá está creciendo, StatCan dice que la tasa nacional de fertilidad alcanzó un mínimo histórico de 1,4 en 2020 y se espera que disminuya en los próximos años. En cambio, la inmigración ha sido el principal motor del crecimiento de la población, pero StatCan señala que la inmigración «no es capaz de aumentar significativamente la proporción de jóvenes en la población.»
Los expertos afirman que estas cifras subrayan la necesidad de asegurarse de que los gobiernos federal y provinciales tienen un plan para satisfacer las necesidades de atención sanitaria de la población que envejece.
«No hay nada repentino en esto. Así que la noción de planificar para una población que envejece es claramente posible porque se trata de una progresión glacial», dijo Susan McDaniel, profesora de sociología de la Universidad de Victoria.
«Lo que necesitamos son mejores sistemas para manejar las enfermedades crónicas, cosas como la artritis que no requieren hospitalización, pero que pueden conducir a desafíos de movilidad, a veces menores, a veces mayores«, agregó.
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Un informe de 2018 del Conference Board of Canada dijo que el envejecimiento de la población canadiense agregará 93 mil millones de dólares a los costos de atención médica provincial. También le cuesta al sistema de salud pública 12.000 dólares al año para satisfacer las necesidades de salud para el adulto mayor promedio, en comparación con 2.700 dólares para el resto de la población, dijo el informe.
El Dr. Samir Sinha, director de geriatría del Hospital Mount Sinai de Toronto, señala que cuando nació el sistema sanitario universal de Canadá en 1966, la edad media y la esperanza de vida eran mucho menores.
«En 1966, el canadiense medio tenía unos 27 años y la mayoría de los canadienses no vivían más allá de los 60 años. Diseñamos nuestro sistema sanitario actual en gran medida en torno a las necesidades de una población mucho más joven», dijo.
«Otras formas de atención como los medicamentos o PharmaCare, la atención dental, la atención domiciliaria y… la atención a largo plazo… todas estas cosas no se incluyeron en nuestro sistema general de atención sanitaria. Y, como se sabe, si no se cubren adecuadamente esos servicios y no se dispone de ellos, la gente depende realmente de sus médicos o de la atención en los hospitales«, añadió Sinha.
Fuente: CTVNews.ca.
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