Un número cada vez mayor de solicitantes de asilo están cruzando a Quebec en un cruce fronterizo irregular, y los refugios de Montreal se están llenando.
Publicado el: 19 de abril de 2018 |
Última actualización: 19 de abril de 2018 1:22 PM EDT
Una familia, que dice ser de Colombia, se prepara para cruzar la frontera hacia Canadá desde los Estados Unidos como solicitantes de asilo el miércoles 18 de abril de 2018 cerca de Champlain, Nueva York PAUL CHIASSON / LA PRENSA CANADIENSE.
Quebec necesita urgentemente al menos 40 oficiales de aduanas e inmigración más para hacer frente a la afluencia diaria de solicitantes de asilo que cruzan a la provincia desde los Estados Unidos en Roxham Rd. cerca de Hemmingford, dice el presidente del sindicato que representa a los agentes de Aduanas e Inmigración de Canadá.
En una entrevista con la Gaceta de Montreal el miércoles, Jean-Pierre Fortin dijo que un aumento en los cruces que comenzó el fin de semana de Pascua no ha disminuido, y durante la semana pasada han aparecido aproximadamente 200 solicitantes de asilo por día llegando a autobuses o taxis de Plattsburgh. Dijo que alrededor del 90 por ciento de los que cruzan ahora son de Nigeria u otros países africanos.
Fortin dijo que los agentes fronterizos ya están bajo demasiada presión para procesar a estos inmigrantes rápidamente, y con el clima listo para calentarse la próxima semana, los números solo aumentarán.
«Todos los indicadores son muy claros en este momento, lo que sucederá durante el verano», dijo Fortin, presidente nacional del Sindicato de Aduanas e Inmigración que representa a 10,000 empleados federales, incluyendo 8,500 agentes fronterizos uniformados. «El gobierno (federal) no parece estar actuando para darnos la cantidad de recursos necesarios para hacer dos cosas: garantizar la seguridad del país y mantener la integridad del sistema de inmigración».
Fortin dijo que los agentes fronterizos requieren alrededor de 18 semanas de capacitación, por lo que incluso si el gobierno federal contrató agentes adicionales ahora, no podrían estar en su lugar antes del final del verano. Por ahora, unos 18 agentes han sido transferidos a Quebec desde otras provincias para ayudar a manejar la afluencia, pero Fortin dijo que eso deja a otras estaciones fronterizas en todo el país con poco personal.
Fortin dijo que le preocupa que el ejército tenga que ser llamado nuevamente este verano para mantener el orden en la frontera.
«No tenemos los recursos para enfrentar este nivel de demanda. No podemos permitir que la gente se pierda en la naturaleza. Tienen que estar bien documentados, tenemos que ser capaces de hacer nuestro trabajo correctamente para recibirlos”.
Señaló que la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá carecía de personal desde 2011, cuando el gobierno conservador recortó 1.200 puestos, y los liberales no han hecho caso de sus reiterados llamamientos para restaurar esos puestos. La decisión del gobierno de Estados Unidos de poner fin al estatus de protección temporal para los solicitantes de asilo provenientes de países afectados por desastres como Haití ha enviado una oleada de inmigrantes a Canadá.
«Estamos bajo más y más presión para tratar rápidamente con cada uno de estos solicitantes de asilo. Tenemos esa presión ahora, y es principios de primavera. Imagínense lo que sucederá a mediados del verano cuando los estadounidenses estén de vacaciones y sea la temporada alta de verano para nosotros. Así que estamos extremadamente preocupados, y las conversaciones ya están comenzando sobre las horas extras obligatorias. Y es solo abril”.
Fortin, dijo que después de la crisis del verano pasado que vio a Montreal abrir su estadio olímpico para albergar a los solicitantes de asilo, los números se redujeron a aproximadamente 60 personas que cruzan por día en Roxham.
«Durante el invierno fue posible contenerlo, pero las cosas comenzaron a desmoronarse durante el fin de semana de Pascua, porque luego comenzamos a recibir entre 120 y 150 por día. Desde la última semana o dos, recibimos al menos 200 por día, y eso con este clima, con tormentas de hielo y nieve”.
Hay un total de aproximadamente 80 oficiales de aduanas que trabajan en el centro oficial de despacho de aduana en Lacolle, y aproximadamente 18 de ellos han sido asignados para tratar con los que cruzan ilegalmente en Roxham Rd.
Debido a los números que cruzan allí, el gobierno federal ha establecido alrededor de una docena de remolques donde los solicitantes de asilo pueden esperar, a veces durante la noche, mientras los oficiales de aduanas comienzan sus archivos. Una vez que son procesados, son abordados en los autobuses escolares y llevados a uno de los cuatro refugios temporales en Montreal.
Esos cuatro refugios solo pueden albergar a 1.850 personas en total, y de acuerdo con las estadísticas publicadas por el gobierno de Quebec, 1.188 solicitantes de asilo fueron alojados temporalmente en esos refugios hasta el martes.
Las organizaciones que administran esos albergues han guardado silencio sobre cómo están manejando la afluencia. Las preguntas de los medios se remitieron al Programa Regional para el Arreglo y la Integración de Solicitantes de Asilo (PRAIDA), que es administrado por la Red Universitaria de Servicios Integrados de Salud y Servicios Sociales para el centro oeste de Montreal ( CIUSSS West Central Montreal).
Emmanuelle Paciullo, vocera de CIUSSS West Central Montreal, dijo que los funcionarios del gobierno de Quebec le pidieron que no comenten la situación el miércoles.
En la residencia de YMCA en Tupper St. en Westmount el martes por la noche, un joven de Eritrea dijo que había esperado tres días en Roxham Rd. cruce para que los agentes fronterizos tomen su información.
«Había mucha gente», dijo Gilay Tesfit, de 29 años, hablando con un reportero fuera del centro. «Hubo demasiado trabajo para los oficiales».
Dijo que la mayoría de los otros solicitantes de asilo que lo esperaban eran de Nigeria. Dijo que su propio viaje desde Eritrea había tomado dos años y medio. Mientras parecía exhausto el miércoles por la noche, dijo que estaba feliz de estar en Canadá.
El refugio estaba bastante lleno, dijo, pero la gente estaba siendo bien tratada y el personal estaba trabajando duro para darles cabida.
