La detención de VANCOUVER-Canadá de cientos de niños de solicitantes de asilo en los últimos años no se compara con las imágenes devastadoras de los Estados Unidos de niños en jaulas, que han provocado la condena mundial.
Pero los expertos en inmigración y los críticos del gobierno dicen que la detención continua de menores por parte de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá generalmente con sus familias es profundamente dañina para el bienestar infantil y la salud mental.
Según la abogada de inmigración y refugiados Hanna Gros, del Programa Internacional de Derechos Humanos, las cifras han mejorado bajo el gobierno liberal, pero continúan planteado preocupaciones sobre por qué los niños son detenidos mientras sus padres esperan el proceso de deportación.
«La evidencia ha dejado en claro que incluso un breve período de detención tiene consecuencias profundamente perjudiciales para la salud y el bienestar de los niños», dijo Gros. «Estas son violaciones de derechos humanos en Canadá que tienen impactos en la vida real y que la gente puede apreciar».
CBSA rechazó una solicitud de entrevista, pero dirigió StarMetro a los datos de detención en línea de la agencia, que muestran que, en promedio, 182 menores de edad al año han sido detenidos en todo Canadá desde que liberales asumieron el cargo en 2015.
Esa es una caída significativa del promedio de 242 menores en los tres años anteriores, según los informes de 2016 y 2017, co-escrito por Gros para el IHRP.
Gros alegó que la práctica de la separación de menores ocurre en Canadá, pero CBSA no publica ningún dato que respalde su reclamo y la agencia no pudo dar una respuesta por escrito a las preguntas de StarMetro sobre el tema antes del cierre de la edición.
La crisis de los cruces fronterizos y la detención de menores se retomaron en la Cámara de los Comunes el lunes, con el diputado del Partido Democrático de Vancouver East Jenny Kwan golpeando a los liberales por su reacción a las detenciones de niños en los Estados Unidos.
En una entrevista telefónica el lunes, ella le dijo a StarMetro que solo porque Canadá no literalmente arranca a niños de los brazos de sus padres como en los Estados Unidos, donde el Departamento de Seguridad Nacional recientemente confirmó que separó a 1,995 menores del 19 de abril al 31 de mayo, Canadá necesita limpiar su propio acto incluso cuando condena a los Estados Unidos
«El hecho de que las personas sean detenidas en primer lugar es un problema», dijo.
Kwan también pidió a Ottawa que cancele el Acuerdo de Tercer País Seguro con los EE. UU., lo que aleja a los que cruzan la frontera en los puertos de entrada oficiales si viajan a través de EE. UU. u otros países considerados «seguros». Ella dijo que es indignante que Estados Unidos pueda ser considerado seguro si encarcela a menores en masa en jaulas con eslabones de cadena.
«Es cierto que las cifras están mejorando, pero las personas siguen detenidas en Canadá», dijo Kwan. «No creo, a menos que exista una razón prevaleciente como el terrorismo o la criminalidad, que los solicitantes de asilo deban ser detenidos en absoluto».
