The Hamilton Spectator
Los economistas están desconcertados por la persistente falta de ganancias en eficiencia, ya que una fuerza laboral fuerte continúa impulsando el crecimiento.
El auge de la población impulsado por la inmigración de Canadá obtiene crédito por impulsar el aumento del empleo, impulsar los mercados de la vivienda y mantener en funcionamiento la expansión de la nación.
Pero también está ocultando un problema económico más profundo que obstaculizará el crecimiento a largo plazo de la nación: ganancias de productividad lentas.
En los últimos dos años, la productividad de Canadá no ha crecido en absoluto. Y aunque los últimos datos de esta semana están listos para mostrar una recuperación, es probable que no sea sostenible, según el economista jefe del Banco de Montreal, Doug Porter.
«Cuando se observa la tasa de crecimiento general de Canadá, básicamente se trata simplemente de mantener el ritmo del crecimiento de la población y no mucho más», dijo Porter, citando la escasa inversión empresarial como un factor importante para la lenta eficiencia económica.
Statistics Canada publicará las cifras de productividad del tercer trimestre el miércoles a las 8:30 a.m. en Ottawa. El crecimiento se estima en 0.2 por ciento en el trimestre, según un pronóstico medio en una encuesta de Bloomberg a economistas. Durante el segundo trimestre, estuvo apenas por encima de los niveles del año anterior y ha cambiado poco de lo que era hace dos años.
Más trabajadores
Aunque la productividad no ha contribuido mucho al crecimiento, la economía canadiense continúa expandiéndose al agregar más trabajadores. El número de personas en Canadá aumentó 1.4 por ciento en julio respecto al año anterior, el ritmo más rápido de crecimiento de la población desde 1990. La nación ha agregado más de 560,000 personas a la fuerza laboral en los últimos dos años, un aumento de casi tres por cada centavo.
Si bien es un contribuyente importante al crecimiento, depender totalmente de los nuevos participantes no es una situación ideal a largo plazo porque sin ganancias de productividad, una economía no aumentará su nivel de vida y mejorará los salarios y las ganancias.
Años de crecimiento de baja productividad han llevado a los responsables políticos a preguntarse por qué las empresas no se están volviendo más eficientes durante un período de rápida innovación tecnológica.
Una teoría es que se debe a que la mayor parte del crecimiento del empleo en Canadá se ha concentrado en el sector de servicios, donde la productividad es difícil de medir. Además, el sector de recursos de Canadá, donde las ganancias de productividad son típicamente altas, ha estado disminuyendo durante años en medio de la caída de los precios del petróleo y las exportaciones débiles.
Incertidumbre y automatización.
Otra teoría es que las empresas, cargadas por la incertidumbre en torno al nuevo acuerdo de libre comercio de América del Norte y la tensión global, han decidido renunciar a las inversiones de capital y, en cambio, contratar trabajadores a los que pueden despedir en caso de una recesión repentina.
Una tercera teoría es que los robots aún no están quitando trabajos. Según el economista del Banco Imperial de Comercio de Canadá, Royce Mendes, los bajos niveles de productividad pueden indicar que las empresas están luchando para automatizar a gran escala.
«El caso de la productividad es un poco complicado hasta el punto de que creemos que estamos viendo todo este crecimiento tecnológico», dijo Mendes. «¿Realmente se está utilizando en la economía en toda su extensión? Quizás todavía no».
Esa teoría se alinea con la opinión expuesta por el gobernador del Banco de Canadá, Stephen Poloz, en un documento sobre revoluciones tecnológicas el mes pasado.
A pesar de que el crecimiento de la productividad sigue siendo bajo, la fuerza laboral robusta tranquiliza al menos a un economista sobre las perspectivas de Canadá. «Si ser improductivo significa que estás en pleno empleo y que los salarios crecen al cuatro por ciento al año, entonces estoy feliz de ser tan improductivo frente a otros países», dijo el economista jefe del Banco Nacional de Canadá, Stefane Marion.
