Por Diana Mehta, The Canadian Press. Febrero 21, 2014 11:14 AM
TORONTO – A medida que más países compiten por los mejores talentos del mundo, algunos se preocupan de los cambios propuestos por el Gobierno Federal a la Ley de Ciudadanía podrían obstaculizar los esfuerzos del país para atraer a estudiantes extranjeros, un grupo que aporta miles de millones de dólares a la economía canadiense.
Los cambios, que se espera se conviertan en ley a finales de este año, acabarán con una disposición que facilitó el camino hacia la ciudadanía para los que viven en el país antes de convertirse en residentes permanentes – una norma que benefició a los estudiantes extranjeros.
«Estamos quitando uno de nuestros principales atractivos de venta», dijo Debbie Douglas, director ejecutivo del Consejo de Ontario de agencias que sirven a los inmigrantes .
«Seguimos para competir internacionalmente con países como el Reino Unido, EE.UU., y Australia cada vez más para el talento y no tiene sentido para nosotros crear incentivos que sabíamos que darían sus frutos».
El movimiento parece ir en contra de la promesa del gobierno de duplicar el número de estudiantes internacionales en Canadá en 2022.
El impacto del cambio podría ser significativo, tomando en cuenta que el gobierno estima que los estudiantes internacionales contribuyen actualmente con más de $8 mil millones de dólaresa la economía y apoyan a 86,000 puestos de trabajo.
«Por lo general tenemos leyes para hacer frente a un problema. No sé cuál era el problema», dijo Douglas. «Era atractivo para Canadá y era atractivo para los estudiantes internacionales».
Bajo las leyes actuales, para los individuos como los estudiantes internacionales, los trabajadores extranjeros o los Live-in Caregivers, cada día en Canadá cada día que pasen en Canadá con permisos temporales cuentan a la mitad, hasta un máximo de dos años para después conseguir la ciudadanía.
Además de tomar distancia de dicha disposición, el gobierno está aumentando simultáneamente los requisitos de residencia para la ciudadanía de tres años a cuatro años a seis años como residente permanente.
El cambio está generando algunas cejas, ya que crea un obstáculo potencial para aquellos que normalmente se consideran excelentes candidatos y que son codiciados por otros países.
«Cada vez más estudiantes internacionales son vistos como una fuente de talento para Canadá, que son los inmigrantes que más valen», dijo Jennifer Humphries, vicepresidente de la Oficina Canadiense para la Educación Internacional.
«Pueden ser grandes contribuyentes a la sociedad canadiense, a la economía canadiense. Si creamos obstáculos para ellos, lo que sucederá podría significar que podrían obtener su educación en Canadá y terminar yendo a trabajar a los EE.UU».
En 2012, Canadá dio la bienvenida a un número récord de más de 100.000 estudiantes internacionales. Y en los últimos tres años, más de 23.000 calificaron para obtener la residencia permanente en Canadá.
Los observadores estarán viendo de cerca para ver cómo afectan los cambios a los futuros estudiantes extranjeros, pero algunos de los que ya están en el país dicen que las nuevas reglas han puesto sus planes en peligro.
Saman Maleki, que vino a Canadá desde Irán como estudiante internacional en 2008, es uno de ellos. El estudiante internacional de 31 años de edad, se convirtió en un residente permanente en 2012 y tenía la esperanza de solicitar la ciudadanía este año, pero ahora puede que tenga que esperar más tiempo.
No está solo – una petición para protestar por el cambio de reglas ha obtenido cerca de 3,000 firmas y cuenta con múltiples mensajes de aquellos que sienten que el gobierno no reconoce su conexión a una sociedad en la que desean establecerse, y obtener la condición de ciudadano a largo plazo.
