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Más de 60 personas fueron detenidas para ser interrogadas en el estado de Washington, según grupos de defensa y relatos de viajeros.
WASHINGTON – Docenas de iraníes e iraníes-estadounidenses fueron retenidos durante horas en la frontera del estado de Washington con Canadá durante el fin de semana cuando el Departamento de Seguridad Nacional incrementó la seguridad en los puertos fronterizos después de que Irán amenazó con tomar represalias contra Estados Unidos por el ataque que mató a su parte superior lider militar.
Más de 60 de los viajeros, muchos de los cuales regresaban de sus viajes de trabajo o vacaciones, intentaban regresar a Estados Unidos el sábado cuando agentes del Cruce Fronterizo de Peace Arch en Blaine, Washington, los retuvieron para interrogarlos sobre sus puntos de vista políticos y lealtades, según grupos de defensa y cuentas de viajeros.
La mayoría de los viajeros fueron liberados después del escrutinio adicional, según funcionarios de la administración, aunque los defensores dijeron que a algunos se les negó la entrada a los Estados Unidos.
Masih Fouladi, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, una organización musulmana de defensa y derechos civiles, dijo que algunos fueron retenidos en una sala de espera e interrogados durante hasta 10 horas. Más tarde, el sábado por la noche, cuando otros que acababan de asistir a un concierto en Canadá de una estrella pop iraní intentaban regresar a Estados Unidos, se les negó la entrada y se les dijo que regresaran más tarde, dijo Fouladi.
Cuando una familia preguntó a los agentes por qué los interrogaban, un oficial les dijo: «Este es un mal momento para ser iraníes», según Fouladi, cuyo grupo ha hablado con los viajeros.
«Estos informes son extremadamente preocupantes y potencialmente constituyen detenciones ilegales de ciudadanos estadounidenses», dijo.
Matt Leas, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza, cuestionó las cuentas e informes de grupos de defensa de que el Departamento de Seguridad Nacional había emitido una directiva para detener a las personas con herencia iraní que ingresan al país, a pesar de su condición de ciudadanía.
«Las publicaciones en las redes sociales de que CBP está deteniendo a iraníes-estadounidenses y rechazando su entrada a los Estados Unidos debido a su país de origen son falsas», dijo Leas. Funcionarios de la agencia agregaron seguridad en los puertos de entrada en todo el país después de la amenaza de Irán.
Según la agencia, el tiempo de procesamiento en el puerto de entrada de Blaine aumentó en cuatro horas debido a la gran cantidad de personas que ingresaron y la escasez de personal durante la temporada de vacaciones.
Si bien los funcionarios fronterizos no pueden remitir a alguien para lo que se conoce como una «evaluación secundaria» de preguntas basadas únicamente en el origen nacional, es uno de los múltiples factores que deben considerar, además de los documentos de viaje, el historial de viaje o el comportamiento sospechoso al elegir a quién remitir para un escrutinio adicional. Gil Kerlikowske, ex comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que los agentes pondrían un énfasis adicional en el país de origen del viajero cuando esa nación fuera señalada como una amenaza de seguridad nacional.
