Para los agricultores de Ontario, que se sintieron aliviados por la pausa en la imposición de aranceles de EE.UU. a los productos canadienses, aún persiste una gran incertidumbre al planificar el resto de la temporada y el próximo año.
«El verdadero desafío es la incertidumbre», dijo Drew Spoelstra, un agricultor de Binbrook, Ontario, y presidente de la Federación de Agricultura de Ontario.
La industria agrícola de la provincia exporta carne y otros productos de origen animal, ganado y la mayor parte de su producción de invernadero a EE.UU. «Cuando no sabemos cuáles serán nuestros mercados en julio o septiembre, es difícil planificar con anticipación y mantener nuestras operaciones lo mejor estructuradas posible.»
¿Y si finalmente se aplican los aranceles?
«Si estos productos dejan de comercializarse debido al costo en EE.UU., esto tendrá un impacto devastador para nuestros agricultores en Ontario», advirtió Spoelstra.
Un invernadero en Leamington, Ontario. Aproximadamente el 85 % de toda la producción de invernadero de la provincia se exporta a EE.UU. (Cámara de Comercio Regional de Windsor Essex)
La amenaza arancelaria sigue latente sobre Canadá
A principios de esta semana, el presidente de EE.UU., Donald Trump, decidió suspender temporalmente por al menos 30 días su plan de imponer aranceles a Canadá, tras los compromisos del primer ministro Justin Trudeau para mejorar la seguridad fronteriza.
Sin embargo, la amenaza de caos económico aún persiste sobre Canadá y, en particular, sobre Ontario, que es la tercera región en el mundo con mayor volumen de exportaciones hacia EE.UU. y que se verá significativamente afectada si los aranceles del 25 % llegan a aplicarse.
El mes pasado, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, advirtió que estos aranceles podrían costarle hasta 500,000 empleos a la provincia.
De las seis principales industrias exportadoras de Canadá hacia EE.UU., Ontario lidera en dos: fabricación de automóviles y agricultura. También exporta miles de millones de dólares en productos refinados de petróleo y gas, producción y procesamiento de aluminio e industria aeroespacial. En 2023, más del 80 % de las exportaciones de Ontario fueron hacia EE.UU.
«Nadie debería respirar tranquilo», declaró recientemente Lana Payne, presidenta nacional de Unifor, el sindicato que representa a los trabajadores automotrices canadienses, en una entrevista con The Canadian Press.
«El problema es que la amenaza de los aranceles sigue presente y esto va a continuar, dañando nuestra economía, la inversión en el país y a los trabajadores canadienses.»
El 60 % de las exportaciones agrícolas canadienses van a EE.UU.
En el sector agrícola, el 60 % de los productos se exportan a EE.UU., lo que representa aproximadamente $4.7 mil millones de dólares canadienses, según datos de Statistics Canada de 2023.
«Vemos que muchos de nuestros productos de cerdo y carne de res, así como el ganado y los cerdos vivos, se exportan a EE.UU. y luego regresan aquí en su forma procesada», dijo Spoelstra.
«Simplemente no tenemos la capacidad de procesamiento aquí para manejar muchos de estos productos.»
Los productores de invernaderos exportan aproximadamente $1.8 mil millones en productos agrícolas, con Ontario representando alrededor de $1.6 mil millones, es decir, el 85 % del total, según Richard Lee, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Hortalizas en Invernaderos de Ontario.
Cada año se producen aproximadamente 503 millones de kilogramos de productos, lo que equivale a 300 camiones de carga que salen de las granjas diariamente, con 200 de ellos rumbo a EE.UU.
«Si se implementaran los aranceles de la noche a la mañana, esto causaría una catástrofe en los cruces fronterizos», señaló Lee.
Un golpe para los productores de Ontario
Lee estima que los aranceles podrían añadir un costo adicional de aproximadamente $475 millones de dólares para los consumidores finales.
«Es un costo que la cadena de suministro no puede absorber», afirmó. «Ya estamos en una situación donde los márgenes de ganancia son bastante reducidos.»
Además, para los cultivos que están actualmente en producción, como tomates, pepinos y pimientos, los agricultores no pueden simplemente detener el proceso.
«Estos productos están listos para ser cosechados y cuando están listos, deben ser recolectados», explicó. «De lo contrario, habría pérdidas significativas.»
Lee mencionó que la industria podría soportar la situación durante un mes como máximo, pero que no ve cómo podrían mantenerse si los aranceles se prolongan más allá de ese periodo.
La industria automotriz podría colapsar en una semana
Para la industria automotriz, el panorama es aún más sombrío. Algunos analistas predicen que la industria podría colapsar en menos de una semana si se aplican aranceles del 25 %.
En un año normal, según Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Partes Automotrices de Canadá, aproximadamente el 80 % de los vehículos ensamblados en Canadá (casi todos en Ontario) se exportan a EE.UU., lo que representa $53 mil millones de dólares en exportaciones.
Linda Hasenfratz, presidenta ejecutiva de Linamar Corp., una de las principales fabricantes de autopartes en Guelph, Ontario, advirtió que los aranceles significarían un aumento masivo en los costos de producción de vehículos.
«Nuestros clientes tendrán que decidir si pueden absorber estos costos, pero creo que la respuesta es no», declaró recientemente a CNBC.
La producción podría detenerse en cuestión de días
«Imagino que habrá resistencia», afirmó Hasenfratz. «La demanda caerá en picada, y por eso predigo que veremos la producción automotriz detenerse tan pronto como se agoten los inventarios.»
El tiempo exacto que tardará en paralizarse la producción depende del inventario disponible, explicó Hasenfratz.
«Dependiendo del nivel de inventario, podría ser una semana o dos. Pero la industria opera con niveles de inventario muy bajos, así que creo que será bastante rápido.»
La industria del acero de Ontario también sufriría un golpe masivo
El sector siderúrgico de Ontario, que produce entre el 70 % y 80 % de todo el acero de Canadá, también sufriría un golpe severo, según François Desmarais, vicepresidente de la Asociación Canadiense de Productores de Acero.
«No podemos diversificarnos ni ir a otro mercado», explicó Desmarais.
Para la producción de acero, los materiales como mineral de hierro, carbón y coque cruzan la frontera entre EE.UU. y Canadá constantemente. Estos insumos son importados desde EE.UU. y utilizados en plantas como ArcelorMittal Dofasco o Stelco, ambas en Hamilton, Ontario. Posteriormente, el acero es enviado de vuelta a EE.UU.
«Ontario es realmente el corazón de la industria del acero en Canadá», afirmó Desmarais, agregando que los aranceles representarían un «problema masivo» para la provincia.
Esta noticia refleja la creciente incertidumbre en Ontario debido a las tensiones comerciales con EE.UU., poniendo en riesgo miles de empleos en agricultura, manufactura automotriz y siderurgia. Mientras los aranceles siguen en suspenso, los líderes empresariales y gubernamentales trabajan para evitar un impacto devastador en la economía canadiense.
FUENTE:https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/ontario-tariffs-trump-industry-auto-manufacturing-1.7450888
