Por: Pamela Fayerman
Investigadores del Ministerio de Salud están conscientes de más de dos docenas de las llamadas ‘casas de maternidad’ en B.C. que ofrecen a madres extranjeras embarazadas habitación provisional y cuidado antes y después de dar a luz en los hospitales locales, de acuerdo con documentos de Libertad de Información obtenidos por Postmedia.
Las ‘casas de bebés’, como se les llama en Asia, son utilizadas por mujeres que buscan la ciudadanía canadiense instantánea para sus hijos recién nacidos.
El documento de información interna, titulada Nacimiento por [personas] no residentes de B.C., fue creado en respuesta a una historia de Vancouver Sun el año pasado sobre el aumento de tres veces de los nacimientos de no residentes desde el 2009.
La Unidad de Auditoría y Rama de Investigaciones, Elegibilidad, Cumplimiento y Ejecución (ECEU, por sus siglas en inglés) sabe de 26 residencias privadas que ofrecen servicios de hospitalidad a mujeres embarazadas extranjeras. Se dijo que las residencias son utilizadas por dos grupos.
El primero incluye a aquellos que están en Canadá con un documento de residencia temporal, como una visa de turista, permiso de trabajo o estudio. Vienen a dar a luz «a bebés que, por nacimiento, les es concedida la ciudadanía canadiense». Los padres no tienen acceso a los beneficios financiados por el Plan de Servicios Médicos y «se declaran como personas que pagan sus propios servicios a hospitales y médicos.»
La segunda categoría incluye a los residentes permanentes debidamente inscritos en el MSP, pero que en algún momento ya no cumplen la definición bajo la Ley de Protección de Medicare. Regresan a su país de origen, y permanecen inscritos en el MSP. Después, vuelven a B.C. a dar a luz y, siendo que todavía tienen cobertura del MSP, las facturas relacionadas con la madre y el bebé se facturan al plan. Se quedan el tiempo suficiente para obtener un certificado de nacimiento, un pasaporte canadiense y la inscripción al MSP para el bebé antes de regresar a su país de origen.
El ECEU lleva a cabo revisiones periódicas de personas que dejan de cumplir con la definición de residente de acuerdo a la Ley de Protección de Medicare, según los documentos. Los siguientes párrafos fueron censurados por el gobierno por temor a daños a la policía. Los documentos dicen que el costo de los nacimientos de no residentes fue de $ 693,869.20 en el año fiscal 2014-2015:
«Las autoridades de salud recuperan aproximadamente el 50 por ciento de su saldo, los costos de Pharmacare y MSP son recuperados por el Ministerio de Finanzas».
Los investigadores no han encontrado evidencia de tarjetas de Servicio de Cuidados o deservicios de B.C. «falsas», ni tampoco encontraron evidencia para justificar una remisión a la policía.
A principios de este mes, Postmedia informó que 295 de los 1,938 bebés nacidos en el Hospital de Richmond para el año finalizado el 31 de marzo, fueron de mares madres extranjeras chinas. Según los documentos, el número de nacimientos de no residentes en el Hospital de Richmond «aumentó dramáticamente» a partir de 2011. Los nacimientos de no residentes en los hospitales en la región de Vancouver Coastal Health (VCH) representan el 1.5 por ciento del total de los nacimientos, de acuerdo con la notas de confidencialidad, pero en el hospital de Richmond, representaron el 15.22 por ciento, con base a las últimas estadísticas del año fiscal.
Visitantes embarazadas deben pre-registrarse con un médico de VCH y pagar de $7,000 a $8,000 en un hospital para un parto vaginal y de $12,000 a $13,000 por una cesárea. Los médicos cobran sus honorarios por separado a los pacientes. El Ministerio de Salud establece los honorarios que los hospitales pueden cobrar a los no canadienses por servicios médicos necesarios. Los honorarios se fijan a un precio de recuperación de costos, no pretenden ser una corriente de generación de ingresos porque los hospitales son, por definición en la Ley de Hospitales, instituciones sin ánimo de lucro, de acuerdo con los documentos de libertad de información.
De acuerdo con un correo electrónico interno de un funcionario del Ministerio de Salud llamada Meghan Duesterwald, la idea de ampliar el turismo médico dentro B.C. ha sido explorada. «Las oportunidades para generar ingresos a partir de determinado turismo médico han sido investigadas por el personal del ministerio, lo que lleva a la conclusión de que esto no es factible en la actualidad, por razones de competitividad de costos y disponibilidad de recursos médicos y hospitalarios».
«Los hospitales que ya están operando a capacidades mas altas que las ideales y las autoridades de salud se enfrentarían a un reto para ampliar la capacidad. Dada la preocupación pública acerca de los tiempos de espera actuales y el acceso, la idea de pacientes extranjeros obtengan acceso a servicios públicos financiados por los contribuyentes, incluso si el paciente paga, sería difícil de manejar».
Gavin Wilson, portavoz de VCH, dijo que no hay planes para elevar los precios de los servicios de maternidad. Y él desmintió cualquier idea de que puede haber demasiados turistas dando a luz en Richmond.
«Operamos un hospital en una comunidad donde más del 60 por ciento de los residentes son inmigrantes, algunos de los cuales se encuentran en diferentes etapas de su proceso de inmigración/residencia» dijo. «Algunos pacientes son inmigrantes que se están procesando sus papeles, que pueden tardar de meses a años después de llegar a Canadá. Algunos están aquí con visas temporales, estudiando en una universidad, por ejemplo, y tienen a su bebé mientras están aquí. Algunos tienen una segunda casa aquí y optan por dar a luz aquí en vez de en China… «.
Mientras las mujeres de B.C. tiene un estricto control sobre el turismo nacimiento, Wilson dijo que es un hospital único dado que se especializa en partos de alto riesgo, mientras que Richmond es un hospital comunitario.
Kerry Starchuk, de Richmond, lanzó una petición en línea a la Cámara de los Comunes en junio, con la esperanza de que el gobierno federal liberal finalmente prohibiera el turismo de nacimiento, a menos de que uno de los padres fuese ciudadano canadiense o residente permanente. Canadá y los EE.UU. son los únicos países del G7 que aún permiten la ciudadanía automática para este tipo de nacimientos.
Starchuk vive al lado de una supuesta casa de maternidad para madres procedentes de China. La petición necesita sólo 500 seguidores con el fin de ser introducida en la Cámara de los Comunes, pero ha obtenido alrededor de 5,800 hasta la fecha, con más de dos meses antes de la fecha límite para el 14 de octubre.
Los documentos publicados por el Ministerio de Salud también incluyen un correo electrónico del 22 de enero de 2015 de un varón, cuyo nombre y dirección fueron redactadas, preguntando acerca de los requisitos «para que pueda establecer un negocio del turismo de maternidad en Richmond. ¿Cuáles son las cuotas que tendría que pagar a la provincia? ¿Cuáles son los requisitos que tendría que cumplir para abrir una instalación «.
Un correo electrónico entre el personal del ministerio mencionó que sería necesaria una licencia bajo la Ley de Cuidado Comunitario y de Vida Asistida.
«La persona debe estar legalmente en B.C. como residente (no visitante) durante tres meses antes de que el seguro de gastos médicos/MSP se active», dijo el 23 de febrero del 2015 en un correo electrónico Tricia Braidwood-Looney, directora de servicios de diagnóstico. «Si vienen legalmente a B.C., tienen el bebé y luego regresan casa, es sin duda aceptable».
El valor de la ciudadanía canadiense ha creado un buen número de empresas de asesoramiento que atienden a clientes de turismo de maternidad. Un agente con sede en Shenzhen presenta una lista de los hospitales y médicos en B.C. que hablan mandarín quienes pueden ayudarles con el parto. Los médicos locales, Caroline Wang y Brenda Tam, se mencionan como los médicos populares para los turistas de maternidad, de acuerdo a los sitios web chinos.
Kristy Anderson, portavoz del Ministerio de Salud, dijo que el gobierno no aprueba ni apoya la comercialización de servicios turísticos de maternidad. Sin embargo, los médicos están «comprometidos a proporcionar atención a los pacientes necesitados y a ninguna mujer se le negará atención durante el parto.»
Dijo que el papel principal de las autoridades sanitarias es la «prestación de servicios asegurados o medicamente requeridos a los beneficiarios elegibles que sean residentes de B.C.»
La cuestión de los extranjeros que vienen aquí con el único propósito de dar a luz y la obtención de la ciudadanía para sus hijos es un asunto federal. Ella dijo que no sabe si la provincia alguna vez ha planteado este tema con Ottawa.
