Rahma Kiwan es una madre ocupada con 4 hijos de 12, 10, 2 años y una recién nacida.
«Nuestra bebé canadiense», dice Rahma con orgullo. «Ella es una bebé canadiense».
Rahma y su esposo, Amer Hamad, son de Siria. Llegaron a Canadá a través de Jordan con sus hijos hace más de dos años.
Eran parte de una ola de refugiados sirios. Terminaron en la ciudad de St. Thomas, en el suroeste de Ontario.
Con 39,000 residentes, St. Thomas tiene aproximadamente la misma población que Darah, la ciudad siria por la cual la familia huyó a causa de la guerra. El tamaño similar les ha ayudado con la transición.
«Estamos muy contentos St. Thomas es muy bueno. Canadá es muy bueno», dice Rahma.
St. Thomas está rodeado de ricas tierras de cultivo, donde los que no eran blancos se destacaron como trabajadores migrantes o menonitas mexicanos que viven en comunidades insulares.
Los comensales y los restaurantes campestres todavía dominan el paisaje de la comida, pero un puñado de cantinas mexicanas recuerda a los residentes la influencia menonita en la región.
Para revivir las fortunas de la ciudad, algunos cifran sus esperanzas de que los recién llegados del extranjero puedan ayudar a transformar la economía local.
«Traen nuevas formas de hacer las cosas, nuevas ideas, nuevos negocios y hacerlas de otra manera», dice Petrusia Hontar, coordinadora de la Asociación de Inmigración Local St. Thomas-Elgin. «Los recién llegados llenarán ese vacío».
Cuando los sirios comenzaron a llegar a Canadá, St. Thomas no tenía los servicios para aceptar refugiados asistidos por el gobierno. En cambio, Rahma y Amer fueron patrocinados por un grupo de la Primera Iglesia Unida, que se envolvió en torno a ellos para proporcionar vivienda y capacitación cultural.
«Somos una nación de refugiados que nos hemos unido y decidimos que nuestra diversidad nos hace mucho más fuertes. Buscamos los éxitos y tratamos de trabajar juntos para asegurarnos de que los éxitos se den».
http://www.cbc.ca/news/canada/london/small-town-transformation-st-thomas-ontario-1.4736215
