Por Tara Carman, Vancouver Sun 10 de marzo 2014
Cifras de Ciudadanía e Inmigración de Canadá muestran que el 2012 fue el primer año en que el número de trabajadores extranjeros temporales que llegaron a ciudades pequeñas sobrepasaron a la zona metropolitana de Vancouver y otras grandes ciudades de la provincia, (Abbotsford-Mission, Kelowna, Victoria). La contratación de trabajadores chinos en el centro minero de Tumbler Ridge en 2012 ha causado controversia.
Fotografía por: Paz Photographics Inc, Vancouver Sun
VANCOUVER – El número de trabajadores extranjeros temporales que han llegado a British Columbia ha tenido más éxito en los últimos años al interior que en las grandes ciudades de la provincia.
Cifras de Ciudadanía e Inmigración de Canadá (CIC) sugieren que el 2012 marcó un cambio radical respecto a años anteriores, cuando la mayoría de los trabajadores extranjeros temporales se instalaron en la zona Metropolitana de Vancouver. Ese año, un mayor número de trabajadores extranjeros que llegaron a BC lo hicieron en pequeñas ciudades y en mayor porcentaje que las zonas de influencia de Metro Vancouver, Abbotsford -Mission, Victoria y Kelowna en su conjunto.
Ni el Departamento de Inmigración (CIC), que administra el programa de trabajadores extranjeros temporales, ni el Gobierno de BC pudo explicar el porqué del cambio, tampoco hubo algún oficial de ambos gobiernos que persona diera información adicional.
En un comunicado enviado por correo electrónico, la portavoz de CIC, Sonia Lesage, dijo que Canadá está experimentando escasez de trabajadores cualificados importantes en muchos sectores y regiones.
«El objetivo principal del programa de trabajadores extranjeros temporales es satisfacer las necesidades laborales agudas en diferentes sectores de la economía sólo cuando trabajadores canadienses o residentes permanentes no están disponibles», dijo.
La Oficina de Empleo y Desarrollo Social de Canadá es la encargada de determinar si la decisión de algún empresario de contratar a un extranjero afectaría a trabajadores canadienses. Los empleadores de sectores de servicios de alojamiento/comida rápida/agricultura y silvicultura fueron los más propensos a que se les otorgaran permisos para contratar trabajadores extranjeros temporales, según estadísticas del departamento. El crecimiento en este último sector ha sido particularmente robusto, con el número de trabajadores extranjeros temporales aumentando diez veces entre 2005 y 2012, mientras que se redujo en otros sectores como el manufacturero.
El programa es objeto de controversia, con sede en China, la minería HD causó un gran revuelo en 2012, cuando los planes de la empresa para utilizar hasta 201 trabajadores extranjeros temporales en su mina de Tumbler Ridge se hicieron públicos. Empresas como Tim Hortons y Denny´s también han sido objeto de críticas en los últimos años por su trato de los trabajadores extranjeros temporales en las pequeñas ciudades de BC.
Estos ejemplos ilustran cómo el programa se ha deformado, dijo el Diputado del partido de izquierda NDP, Don Davies, quien representa a Vancouver-Kingsway.
«Nunca fue la intención de ser un programa para permitir a los empleadores encontrar trabajadores menos cualificados en industrias como el sector de servicios. Debidamente estructurado, se supone que es un programa para los empleadores que, en buena fe y de manera legítima, no pueden encontrar a los trabajadores que necesitan después de una búsqueda extensa y razonable en el mercado de trabajo local», dijo. «Bueno, eso no es lo que es ahora. Se ha convertido en un mecanismo para que los empleadores eviten esencialmente tener que aumentar sus salarios».
La reubicación de estos trabajadores en ciudades pequeñas puede ser en parte una reacción por parte de los empleadores para que sean menos visibles a la luz del reciente escrutinio, dijo Davies.
El gobierno federal ha reconocido que hay problemas con el programa y lo está revisando. Ya se han aprobado leyes para poner fin a la práctica de pagar a estos trabajadores el 15 por ciento menos que a los trabajadores canadienses, endureciendo también la supervisión del gobierno del proceso de opinión del mercado laboral (LMO) y prohibir a los empleadores que abusan de el programa de su uso durante dos años.
El Ministro de Empleo de BC, Shirley Bono declinó una entrevista, pero elogió a los cambios del gobierno federal para el programa en un comunicado por correo electrónico.
La provincia está invirtiendo en la formación profesional de sus ciudadanos a la espera del más de un millón de puestos de empleo se estima se abrirán de aquí al 2020”, dijo.
» Pero sabemos que incluso si todos los trabajadores de la Columbia Británica fueran capacitados, todavía no tendríamos suficientes trabajadores para cubrir todas las fuentes de empleo que tendremos».
Steve Hunt, del Sindicato United Steelworkers, cuestionó si los gobiernos están haciendo lo suficiente en sus esfuerzos para garantizar que los canadienses realmente estén en primera línea para los puestos de trabajo.
«Fuera de Vancouver, si nos fijamos en las comunidades nativas… el número de subempleados o desempleados en Columbia Británica excede el número de personas que están llegando del extranjero como temporales», dijo. «No creo que intentemos salir allí y hacer el entrenamiento y tratar de ayudar a la gente a encontrar trabajo».
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