Hubo varios temas importantes en la serie de conferencias principales, incluidos los vínculos importantes entre el reclutamiento y los resultados de los estudiantes, la necesidad de construir mejores conexiones con la industria y los responsables de políticas, y la importancia de los conocimientos basados en datos para los tomadores de decisiones en todo el sector.
Todas las proyecciones apuntan a un crecimiento continuo y fuerte en la movilidad internacional de estudiantes durante el resto de esta década y más allá. Sin embargo, con las intervenciones políticas gubernamentales en los principales destinos de estudio, el cambio en las preferencias de los estudiantes, la evolución de las tecnologías y la creciente competencia por los estudiantes talentosos, están surgiendo nuevas estrategias y enfoques en torno al reclutamiento de estudiantes.
“La idea de que Estados Unidos y el [mercado extranjero establecido] puedan seguir dominando es un marco muy anticuado”, dice la Dra. Fanta Aw, directora ejecutiva y CEO de NAFSA: Asociación de Educadores Internacionales. “Hay muchos países emergentes, y los estudiantes, los responsables de políticas y otros están mirando hacia esos países”.
Directora Ejecutiva de NAFSA y CEO Dra. Fanta Aw
A través de una serie de discursos en el ICEF Monitor Global Summit inaugural en Londres esta semana, líderes del sector en los «Cuatro Grandes» destinos de estudio —Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos— ofrecieron perspectivas sobre la magnitud de la transformación y las estrategias que están reformando la movilidad estudiantil.
Mientras que EE. UU. ha comenzado un camino hacia una acción más coordinada entre educadores y responsables de políticas, los profesionales en Australia, Canadá y el Reino Unido están respondiendo a nuevas reglas que están reduciendo la demanda de estudiantes internacionales.
Esas nuevas configuraciones políticas surgen en un entorno cada vez más politizado en torno a la inmigración en muchos destinos de estudio, impulsado por la creciente preocupación pública sobre el acceso a viviendas asequibles y el aumento del costo de vida. La consecuente caída en el número de estudiantes en esos destinos importantes solo ha resaltado cuán dependientes se han vuelto los sistemas de educación superior de las tasas de estudiantes internacionales.
Larissa Bezo, presidenta y CEO de la Oficina Canadiense para la Educación Internacional (CBIE), dice: “Cuando cerramos el año 2023, teníamos más de un millón de estudiantes internacionales en Canadá; eso representa un crecimiento del 185 % en los últimos 10 años. [Ese nivel de matrícula] es significativo, es visible. Ciertamente no solo tiene un perfil en el campus, sino que esa visibilidad también se extiende a las comunidades anfitrionas alrededor de nuestras instituciones”.
Presidenta y CEO de la Oficina Canadiense para la Educación Internacional, Larissa Bezo
Jamie Arrowsmith, director de Universidades Internacionales del Reino Unido, dice: “La razón por la que crea un problema político y de políticas para nosotros es que la financiación se ve como el único motor del compromiso global y el reclutamiento. Fundamentalmente, basar la sostenibilidad a largo plazo de las universidades —que deberían verse como un activo estratégico real para el Reino Unido— en una fuente de financiación bastante dinámica y realmente volátil no puede ser de nuestro interés, no puede ser del interés de los estudiantes, y ciertamente no es del interés de la universidad ni de la comunidad”.
Director de Universidades Internacionales del Reino Unido, Jamie Arrowsmith
Este sentimiento se refleja en Canadá, donde el desafío es afinar el enfoque en nuevas oportunidades para impulsar el crecimiento internacional estratégico.
“La realidad es que ya no podemos permitirnos basar la supervivencia de las instituciones en qué tan efectivamente reclutan estudiantes internacionales y cuántos pueden reclutar”, dice la Sra. Bezo. “Esto nos brinda la oportunidad de pensar cómo lo hacemos de manera muy intencional y cómo recalibramos para ser mucho más sostenibles a medida que miramos hacia el futuro”.
Redoblar los esfuerzos para asegurar grandes experiencias para los estudiantes es ahora central en las conversaciones entre CBIE y sus miembros. Según la Sra. Bezo, esas discusiones ya están generando innovación y dinamismo. Los departamentos internacionales están invirtiendo en la construcción de capacidad con socios en el mercado, más trabajo cara a cara, capacitación renovada y apoyo migratorio. Las divisiones de experiencia estudiantil están explorando compromisos más sólidos con los resultados de los graduados, enfoques creativos para la progresión laboral y caminos de desarrollo profesional continuos tanto dentro como fuera de Canadá.
A lo largo de los Cuatro Grandes, líderes del sector y educadores han expresado su apoyo a medidas para fortalecer los controles de calidad y, especialmente, mejorar la experiencia de los estudiantes extranjeros durante sus programas en el extranjero. Sin embargo, la opinión casi unánime en todo el sector es que la velocidad y el alcance de los cambios políticos introducidos hasta la fecha también han creado mucha confusión e incertidumbre. Y es esa incertidumbre, a menudo tanto como cualquier nueva configuración política en sí misma, la que ha tenido el mayor impacto en el número de estudiantes este año.
Esto se siente con mayor urgencia en Australia y en Canadá. La situación sigue siendo muy fluida en ambos países, donde los cambios a menudo se han introducido abruptamente, tomando al sector por sorpresa o con detalles insuficientes para permitir una planificación adecuada a futuro.
Ese cambio rápido está en plena exhibición en Australia en este momento, donde se ha propuesto un nuevo límite de inscripción de estudiantes extranjeros para implementarse en enero de 2025. Sin embargo, el gobierno debe aprobar enmiendas legislativas rápidamente para poner en vigor el límite y el tiempo se está agotando. Mientras tanto, hay serias preguntas en juego, incluidas las audiencias continuas en el Senado Australiano, sobre el proceso y los detalles de los límites propuestos, y sigue siendo incierto cómo y cuándo se implementarán. Si se aprueban como están actualmente establecidos, la proyección es de impactos muy significativos tanto en el sector universitario como en el sector de la formación profesional y técnica (VET), con, según algunas estimaciones, hasta 300 colegios de formación privada en riesgo de cierre.
Vicepresidenta Global de la Universidad Griffith, Sarah Todd
«He estado en la educación internacional por mucho tiempo, y este es el mayor autogol que he visto», dijo la profesora Sarah Todd, vicepresidenta global de la Universidad Griffith. «Hemos abogado constantemente ante el gobierno que si avanzaban con esto, necesitaban reforzar el mensaje de que damos la bienvenida a los estudiantes internacionales. No ha habido ningún mensaje positivo del gobierno en absoluto, y creo que esa es una gran brecha. Así que estamos tratando de hacerlo. Personalmente escribí a todos nuestros agentes de reclutamiento la semana pasada sobre nuestro límite de inscripción porque sé cuánta confusión hay».
Mientras tanto, Universidades del Reino Unido está trabajando para involucrar al recién elegido gobierno laborista en un diálogo significativo para celebrar la colaboración internacional y el intercambio de movilidad como “pilares fundamentales para el sector”, y crear un modelo más sostenible que reconozca los beneficios multifacéticos de las universidades.
“Como comunidad universitaria, lo que realmente necesitamos de nuestros propios gobiernos, más que nada, es estabilidad. La estabilidad en las políticas es realmente, realmente crítica”, dice el Sr. Arrowsmith, “Pero a cambio de eso, debemos asegurarnos de que estamos manteniendo niveles muy altos de confianza en lo que estamos haciendo, tanto en el reclutamiento como en la colaboración internacional más amplia”.
De manera similar, la Sra. Bezo ve un impulso en Canadá para ser realistas sobre las oportunidades de estudio disponibles y hacia dónde llevarán a los estudiantes en el futuro. “La realidad es que no todos los estudiantes estarán en posición de venir a estudiar a Canadá”, añade. “Pero queremos ser realistas sobre esas oportunidades y ser muy transparentes sobre ese camino, incluso cuando se trata del posgrado. Creo que la otra conversación que estamos teniendo en el contexto canadiense es cómo asegurarnos de que estamos apoyando a nuestros estudiantes en ese entorno posterior al estudio”.
“¿Cómo alineamos mejor la educación postsecundaria canadiense con la economía canadiense y qué significa eso en términos de la experiencia del estudiante?” añadió. “¿Cómo usamos los desafíos que enfrentamos actualmente en el sector de la educación internacional para trabajar juntos con las empresas, nuestras instituciones y nuestras comunidades en términos de desarrollar una estrategia para aprovechar realmente el potencial de ese talento global, tanto para el beneficio de Canadá como para crear oportunidades significativas de crecimiento para esos estudiantes?”
Para la Dra. Aw, la honestidad es fundamental para cualquier institución de EE. UU. que considere el reclutamiento internacional. Ella dice: “Hemos sido muy claros con nuestras instituciones: no traigan estudiantes internacionales si no tienen las estructuras en su lugar para hacer lo correcto por esos estudiantes y sus familias. Eso es deshonesto y va a salir mal de maneras sin precedentes”.
A pesar de que los estudiantes internacionales representan un modesto 5% del total del alumnado en EE. UU., en comparación con el 30%, 24% y 22% para Canadá, Australia y el Reino Unido respectivamente, EE. UU. aún no tiene una estrategia integral de crecimiento en educación internacional.
Recalcando la vital importancia de un enfoque sostenible y coordinado en la movilidad estudiantil, la Dra. Aw dice: “Es de interés nacional diversificar y aumentar el número de estudiantes internacionales en EE. UU., y es esencial que el éxito estudiantil sea el corazón de la estrategia para lograr ese crecimiento”.
Para catalizar un esfuerzo nacional, NAFSA está liderando una Coalición de Éxito para la Educación Internacional en EE. UU. Sus 40 miembros abogan en grupo por la colaboración, comunicación, diversificación, desarrollo de capacidades, compromiso y expansión de los caminos de empleo para los estudiantes internacionales. Estos son hilos comunes en los Cuatro Grandes, a pesar de sus diferencias.
Que muchos de nuestros colegas en estos destinos influyentes de estudio están soportando y aguantando con fuerza para superar algunos días desafiantes este año es innegable. Cambios de percepción, inestabilidad política, crisis de financiamiento y tensiones geopolíticas hacen de este un viaje complicado, pero la perspectiva desde los Cuatro Grandes ilumina un camino que prioriza los resultados de los estudiantes, aboga por una política estable, explora nuevas oportunidades y se conecta con empleadores y mercados laborales para forjar un futuro sostenible para la movilidad estudiantil.
Como dice la Sra. Bezo: “A través de los desafíos que estamos atravesando, este tipo de fuego ante nosotros, creo que vemos muchas oportunidades realmente únicas”.
FUENTE:https://monitor.icef.com/2024/09/the-view-from-here-how-the-big-four-study-destinations-are-adapting-in-a-year-of-change/
