Montreal Gazette
Muchos temen que las controvertidas medidas del gobierno hayan obstaculizado la capacidad del sector tecnológico para atraer a los mejores y más brillantes.
A Adrien Ali Taïga realmente le gusta Montreal, y eso es algo bueno para Montreal. El estudiante de 25 años se mudó a la ciudad en 2016, atraído en parte por la reputación de su compañero francés Yoshua Bengio , el director científico de Mila, el centro de investigación de IA y aprendizaje profundo de renombre mundial de Montreal.
Ahora estudiante de Mila, Ali Taïga tiene 18 meses de haber obtenido su doctorado en aprendizaje de refuerzo. El título, dice con cierta vergüenza, probablemente le hará ganar un trabajo con un salario de seis cifras. Había esperado que ese trabajo fuera en su ciudad adoptiva.
Entonces, de repente, su futuro a largo plazo en Quebec se volvió turbio. El 1 de noviembre, el gobierno provincial anunció cambios en su programa del programa de experiencia quebequense (PEQ), que ofrecía una vía rápida a la residencia permanente para trabajadores temporales y estudiantes internacionales que estudian en Quebec. Solo aquellos que estudiaron o trabajaron en sectores aprobados por el gobierno pudieron postularse. La inteligencia artificial no estaba en la lista.
Como «la fuerza impulsora detrás del aumento de las tarifas de alquiler y la caída de la vacante», como lo expresa un informe reciente de CBRE, el sector tecnológico es el hogar de exactamente el tipo de oportunidades que el primer ministro de Quebec, François Legault, tenía en mente cuando, en junio, dijo que tenía un «Obsesión» con la creación de empleos bien remunerados en Quebec.
Sin embargo, como muestra el caso de Ali Taïga, también son eminentemente transferibles en todo el mundo.
Y aunque fue abortado después de una semana de titulares miserables, los críticos dicen que los intentos del gobierno de reformar el programa PEQ sin embargo han tenido un efecto escalofriante duradero en aquellos en el sector tecnológico, y ha dado a la provincia una desventaja en la carrera altamente competitiva para traer gente aquí. «Estamos creando una especie de muro aquí con estas políticas», dice Martha Crago, subdirectora de investigación e innovación de la Universidad McGill.
A la economía de Quebec le está yendo bien, increíblemente bien. La provincia ha tenido tres años consecutivos de crecimiento por encima del dos por ciento, un fenómeno no visto en Quebec en dos décadas. Varias de sus regiones remotas han registrado el crecimiento más rápido en todo el país, según un reciente informe de Desjardins. Con un cinco por ciento, «nunca hemos visto una tasa de desempleo tan baja como hoy en la provincia», dice Pedro Antunes, economista jefe de la Conference Board de Canadá.
La inteligencia artificial, un juego aspiracional ambicioso que los académicos con sede en Montreal criticaron hace apenas una década, se ha convertido desde entonces en una parte lucrativa del ADN de la ciudad y, con Mila, un gran atractivo para el talento internacional que busca continuar su estudio.
Sin embargo, si bien ha supervisado al menos parte de ese crecimiento, el gobierno nacionalista de la Coalición Avenir Québec (CAQ) elegido en octubre de 2018 también ha introducido medidas basadas en la identidad que muchos en tecnología dicen que han obstaculizado la capacidad del sector para atraer a los mejores y más brillantes.
Durante las elecciones provinciales del año pasado, el partido CAQ de Legault prometió reducir la cantidad de inmigrantes permitidos en la provincia en un 20 por ciento a 40,000 en 2019, en parte para «abordar mejor las necesidades del mercado laboral en Quebec», como él lo expresó.
Una vez en el poder, el gobierno de CAQ promulgó el proyecto de ley 21, la llamada «ley de la libertad» que prohíbe a ciertos empleados del sector público usar símbolos religiosos. Ha sido criticado como un ataque legislado contra los derechos de las minorías en la provincia por la Junta Escolar Inglesa de Montreal , las Naciones Unidas y una serie de organizaciones intermedias
Y a partir del día de Año Nuevo, los aspirantes a inmigrantes tendrán que pasar una prueba de valores para obtener un certificado de selección, que es necesario para obtener la residencia permanente en la provincia. (Ejemplo de pregunta: «Verdadero o falso: en Quebec, las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres, y esta igualdad está escrita en la ley»).
La perspectiva cambiante del gobierno sobre la inmigración se reflejó en un cambio en el nombre del ministerio mismo. Bajo la administración liberal anterior, había sido el Ministère de l’Immigration, de la Diversité et de l’Inclusion; el CAQ lo renombró Inmigración, Francisation e Intégration Quebec.
Entre los críticos del gobierno está Louis Têtu, quien pensarías que sería uno de sus partidarios más ardientes. Presidente de Coveo, una fuerza de mil millones de dólares en servicios de búsqueda y personalización impulsados por inteligencia artificial, y un autodenominado nacionalista económico, Têtu personifica el poder de los negocios hechos en Quebec. Y como hogar de una serie de desarrolladores de software que ganan un promedio de casi $ 77,000 al año, Coveo es un testimonio del mantra de Legault que se repite con frecuencia.
Sin embargo, en una entrevista con The Logic , Têtu apenas puede contener su frustración. El gobierno de Legault, dice, ha hecho que Quebec sea menos atractivo para los inmigrantes bien educados.
“Todo lo que restringe la inmigración es estúpido. Lo necesitamos. Nos falta talento ”, dice Têtu. “La mentalidad cerrada cuando se trata de inmigración y diversidad no es buena para nuestra imagen. Económicamente, tampoco tiene sentido. [Legault] está cumpliendo una promesa electoral hecha a la gente en las regiones. Es la tarjeta de identidad, es políticamente pegadiza, y si quieres hablar con cierta base, habla sobre identidad, y la inmigración toca la identidad ”.
Los intentos del gobierno de cambiar el sistema PEQ se produjeron incluso cuando Quebec continúa cosechando cosechas abundantes de estudiantes internacionales de sus universidades. Entre 2015 y 2018, el número de residentes temporales con permisos de estudio en Quebec aumentó en casi un 45 por ciento a 43,680, según Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá.
“Quebec, en muchos aspectos, está limitado por la oferta. Lo que eso significa es que la provincia podría producir más si tuviera los trabajadores calificados adecuados en los lugares correctos. Oímos esto en toda la provincia en el sector minorista y en la fabricación y el transporte, y, por supuesto, en el sector tecnológico ”, dice Antunes del Conference Board.
De hecho, la falta de empleados es un problema más pronunciado para las empresas fuera de Montreal, a menudo en las mismas regiones donde el apoyo al CAQ de Legault es más fuerte. “No es Coveo el que tiene el problema. Estamos en la computación en la nube y la IA. Tenemos gente haciendo cola para trabajar aquí. Pero si eres un pequeño fabricante, algo un poco menos sexy, aún necesitas esa transformación digital ”, dice Têtu.
Aturdido por las críticas, el gobierno de Quebec ha dado masajes a sus mensajes, en parte al restaurar los niveles de inmigración que prometió reducir, con gran fanfarria durante las elecciones. «Necesitamos racionalizar nuestros procesos para hacer que el ministerio sea más ágil, más flexible y que funcione en colaboración con las partes interesadas», dice el portavoz del ministerio de inmigración Marc-André Gosselin.
Levy se pregunta si es demasiado tarde. “Si va a restringir las ocupaciones y dice que ciertas ocupaciones ya no se aplicarán, todo se reduce a la confianza en el gobierno. ¿Por qué iba a creer que esta vez, el año que viene, no vas a poner mi ocupación en la lista?
Mientras tanto, el tambor nativista de algunos de los columnistas de más alto perfil de la provincia continúa a buen ritmo. La escasez de mano de obra quebequense, escribió Mathieu Bock-Côté del Journal de Montréal , es una » ilusión ideológica » perpetrada en parte por la » izquierda multiculturalista » que solo conducirá a la » Anglicización de Quebec «.
Sin embargo, si es una ilusión de la «izquierda multiculturalista», su número aparentemente incluye la Junta de la Conferencia de Canadá. El informe de las perspectivas económicas canadienses que publicó el mes pasado advierte que la provincia probablemente sufrirá consecuencias inmediatas como resultado de su política de inmigración, lo que conducirá a un «crecimiento de la población mucho más suave» y una disminución correspondiente de un punto porcentual en el crecimiento el próximo año.
En combinación con el envejecimiento de la población de Quebec, el informe advierte que los objetivos de inmigración reducidos «limitarán el crecimiento de la fuerza laboral en el futuro y exacerbarán la escasez de mano de obra a corto plazo». Y eso a su vez «limitará la producción potencial de la provincia, lo que limitará el crecimiento económico real avanzando «.
Ali Taïga aún no ha descubierto en qué parte del mundo va a perseguir ese salario de seis cifras, pero sigue un poco desconcertado acerca de la provincia que ha adorado. «Los gobiernos de Quebec y Canadá han invertido millones para desarrollar el sector de IA y atraer investigadores importantes», dice. «Sería una pena no sacar provecho de los frutos de todo esto, ¿no?»
