Winnipeg Sun
Una de las grandes cuestiones de política para el gobierno federal este año, así como en la carrera por el liderazgo conservador, es la inmigración. Por un margen de 63% a 7%, según una encuesta reciente de Leger, los votantes conservadores quieren que su nuevo líder disminuya en lugar de aumentar la inmigración a Canadá (el otro 30% eran indiferentes o no lo sabían).
Sin embargo, los pedidos de más restricciones a la inmigración deben rechazarse a favor de una política más abierta que permita una mayor libertad personal y económica. Dada la opinión consensuada de los buenos economistas de que el libre comercio es eminentemente deseable y un motor principal del progreso económico logrado en todo el mundo durante los últimos dos siglos, se deduce que la libre circulación de trabajadores a través de las fronteras también es algo bueno.
De hecho, tener una política de inmigración más abierta es una de las formas más fáciles en que el gobierno federal puede aumentar la libertad económica, mejorar el crecimiento económico y reducir la pobreza. El principal efecto económico de un sistema de inmigración más abierto sería permitir que la mano de obra se mude a donde sea más productiva y poner a disposición de los canadienses más oportunidades y opciones en sus tratos económicos.
Algunas personas han argumentado que la inmigración es económicamente perjudicial porque los inmigrantes «roban» empleos a las trabajadoras domésticas y reducen los salarios, pero esto no tiene sentido. (Si los inmigrantes son económicamente perjudiciales porque les quitan el trabajo a las trabajadoras domésticas, entonces, según la misma lógica, los supermercados son económicamente perjudiciales porque los supermercados les quitan el trabajo a las familias al eliminar su necesidad de cultivar sus propios alimentos).
Una objeción económica más seria a la inmigración es el posible costo fiscal: los inmigrantes pueden representar una carga significativa para los contribuyentes si consumen más servicios gubernamentales de los que pagan a través de los impuestos. Esta preocupación, aunque a menudo exagerada por los opositores a la inmigración, es válida. Sin embargo, no justifica una política de inmigración más restrictiva.
Una solución al problema de los costos fiscales, propuesta por Gary Becker, es que si los inmigrantes representan un costo neto para los contribuyentes, entonces el gobierno simplemente debería vender el derecho a inmigrar (al tiempo que permite una inmigración «gratuita» con fines humanitarios).
El sistema actual o uno más restrictivo, que niega directamente a muchas personas el derecho a inmigrar, efectivamente cobra un costo infinito a muchas personas que desean mudarse a Canadá. Pero si se espera que un inmigrante le cueste a los contribuyentes, por ejemplo, $ 20,000, entonces vender el derecho de inmigrar por $ 20,000 es seguramente mucho más razonable que establecer el precio en el infinito.
Una solución aún mejor es reducir la carga fiscal sobre los contribuyentes reduciendo los programas gubernamentales que crean la carga. Algunas personas han argumentado, por ejemplo, que el sistema de atención de salud pública de Canadá no podría manejar la demanda adicional creada por la inmigración a menos que se recaude mucho más dinero mediante aumentos de impuestos. Sin embargo, esto es realmente un problema de gastos de atención médica, no un problema de inmigración.
El sistema de atención médica de Canadá, un monopolio gubernamental, carece de competencia, precios, costos para los consumidores y un mercado laboral normal. Debido a esto, está condenado a la ineficiencia, los costos excesivos y un nivel de servicio deficiente, independientemente de la cantidad de inmigración que haya.
El problema de un control gubernamental excesivo en la atención de la salud (y otras áreas) no debe y no puede resolverse mediante un mayor control gubernamental de la inmigración.
Si el objetivo es reducir la pobreza y fortalecer la economía, deberíamos querer menos control gubernamental y más libertad económica, y eso incluye permitir más inmigración.
