14 de junio de 2018
En el Museo de Inmigración de Canadá en el Muelle 21 – el puerto convertido en museo que dio la bienvenida a alrededor de un millón de inmigrantes a Canadá entre 1928 y 1971 – 147 recién llegados se pusieron de pie y prestaron juramento el jueves por la mañana para convertirse en ciudadanos canadienses.
Entre los nuevos canadienses se encontraban Charles Govindaswamy y Poornima Lokaraju, una joven pareja de Chennai, India, que han vivido en Halifax durante los últimos cinco años.
«Me siento tan orgulloso de ser canadiense», dijo Lokaraju después de la ceremonia.
Govindaswamy dijo que era maravilloso naturalizarse en un país que «apoya la unidad y la diversidad, y trata a todos por igual».
Neha Charles, de cinco años, se unió a sus padres en la ceremonia y prestó juramento junto a ellos. Ella nació en los Estados Unidos, donde vivieron Govindaswamy y Lokaraju antes de mudarse a Canadá. La estudiante de primaria, que dijo que no estaba muy segura de lo que significaba la ceremonia, aparte de una mañana lejos de la escuela, ahora cuenta con doble ciudadanía EE. UU. y Canadá.
Govindaswamy, que trabaja como desarrollador de software, dijo que su visa de trabajo expiraba después de vivir cinco años en los EE. UU. Y sabiendo que el proceso de inmigración en ese país era arduo, sintió que no tenía otra opción que llevar a su familia a otro lado. Podrían haber regresado a la India, pero él y Lokaraju optaron por probar Canadá, un país donde no conocían a nadie, pero vieron la oportunidad.
Halifax fue su primera parada, y Govindaswamy dijo que él y su esposa se sorprendieron al descubrir cuánto les gustaban los Marítimos. A pesar de las oportunidades laborales más estables en Toronto, dijo que quiere hacer crecer a su familia en Halifax, una ciudad a la que ha encontrado una «conexión fuerte».
«Este es el Canadá que conocemos», dijo. «Estamos más cómodos aquí y vamos a vivir aquí».
La pareja también tiene una hija de cuatro años, Raksha Charles, que no estuvo en la ceremonia porque nació de la ciudadanía canadiense y tiene otro bebé en camino.
Su plan de echar raíces en Halifax fue precisamente lo que MLA Lena Diab dijo que esperaba. El ministro de Inmigración habló en la ceremonia del jueves, expresando su deseo de que los recién llegados canadienses que aterrizan en Nueva Escocia permanezcan en la provincia.
«Espero que elija quedarse en Nueva Escocia y que Nueva Escocia sea su hogar», les dijo a los candidatos a la ciudadanía.
Esas palabras de Govindaswamy y Diab llegaron el mismo día en que un profesor de la Universidad Saint Mary dio una presentación sobre cómo retener más inmigrantes a Nueva Escocia.
Ather Akbari dijo que la clave para una mayor retención de inmigrantes es una mayor oportunidad económica, pero también depende de factores como la comunidad y el estilo de vida.
Esos últimos factores parecían ser de mayor importancia para la joven pareja de la India, así como para Sherrian García, que se mudó a Halifax desde Jamaica hace seis años. Ella también recibió su certificado de ciudadanía el jueves.
García no conocía a nadie en Halifax cuando se mudó aquí, pero ahora dijo que no podía imaginarse irse, debido a la comunidad que había encontrado.
«No tengo más remedio que quedarme en Halifax porque todos mis amigos, que se han convertido en familiares, están aquí. Me anclan aquí… y estoy feliz», dijo García.
Por supuesto, existen desafíos para establecerse en un nuevo país y una nueva cultura. Diab y su colega orador, el concejal Waye Mason, teniente de alcalde de Halifax, mencionaron las luchas que enfrentan los inmigrantes que provienen de países devastados por la guerra o que no hablan los idiomas canadienses.
Para Govindaswamy y Lokaraju, su inmigración incluyó cierta agitación emocional.
Como India no permite la doble ciudadanía, Govindaswamy y Lokaraju tuvieron que renunciar a su ciudadanía india para convertirse en canadienses. Fue una decisión difícil, dijo Govindaswamy, renunciando a su reclamo sobre la cultura y el patrimonio de su país de origen. Lo que ayudó, fue la aceptación y celebración de la diversidad por parte de Canadá. La adopción del gobierno Trudeau en 2016 del mes de la Herencia Tamil, por ejemplo, lo hizo sentir bienvenido y apreciado; Tamil es el idioma nativo de Govindaswamy y Lokaraju.
Ahora, después de haber vivido en los Estados Unidos y Canadá durante cinco años cada uno, Govindaswamy dijo que estaba contento de que él y su familia decidieran instalarse aquí.
Continúa siguiendo las noticias y la política estadounidenses, y dice que está decepcionado con la guerra comercial que ha estallado entre su antiguo hogar, los EE. UU., Y su nuevo país, Canadá.
«He estado siguiendo a Trump por un tiempo y es desafortunado que haya surgido esta situación», dijo, refiriéndose a las tarifas de acero que EE. UU. Impuso a Canadá y las tarifas de represalia que Canadá aplicó a docenas de importaciones estadounidenses.
Agregó que cree que la política del ojo por ojo está afectando negativamente a los países co-dependientes, y espera que la situación se resuelva pronto.
«De alguna manera tenemos que acordar algunas cosas», dijo. «Espero que después de Trump esto sea mucho más fácil».
