26 de junio de 2017
Lino Coria es un ingeniero de Vancouver que desarrolla algoritmos de visión por computadora. Pero para decenas de miles de usuarios de YouTube en su México natal y en toda América Latina, es más conocido por hablar sobre la vida de su joven familia en Port Moody.
Coria tiene fans. Su esposa, Marcela de la Peña, estaba comprando disfraces de Halloween en Value Village en Coquitlam el año pasado cuando un extraño se acercó a sus hijas, Julia y Emilia, que ahora tienen nueve y cuatro años.
«‘¿Son hijos de Lino Coria?’ Ella las había visto en sus videos desde México antes de mudarse aquí para estudiar «, dijo de la Peña.
Conversar en español con sus seguidores, desde botes de basura a prueba de osos, programas de la escuela de posgrado, elegir el transporte público y comprar otro automóvil, ayuda a Coria a pensar en lo que significa ser un inmigrante construyendo una vida en Columbia Británica.
Existe una conciencia creciente del valor de escuchar y grabar historias como las de Coria. Son el tipo de observaciones que pueden perderse fácilmente cuando se examina la inmigración solo a través de un lente académico, que tiende a centrarse en el impacto histórico o económico de cada sucesiva oleada de recién llegados.
Las historias de los inmigrantes contadas con sus propias palabras «son importantes porque no siempre funciona vernos a nosotros mismos en la versión de la historia que está atorada desde arriba», dijo Henry Yu, profesor de historia de la UBC.
Yu dijo que a partir de 1967, el año del centenario de Canadá, había un sentido generalizado de que «somos una nación bilingüe, inglés y francés, y todos los demás somos inmigrantes». Antes de esto, (nuestra identidad) era sobre ser parte del Imperio Británico».
Ahora, en este momento de celebrar el 150 aniversario de Canadá, dijo Yu, debemos reflexionar sobre cómo nuestro tejido nacional es mucho más complejo de lo que se describe a menudo. Y los recuerdos de los inmigrantes transmiten matices que las líneas de tiempo y las cronologías no pueden.
Las historias individuales permiten la realidad de una migración más complicada desde otras partes del mundo, que incluye movimientos tercero y cuarto, como los sud-asiáticos que se encontraban en África antes de llegar aquí o los chinos que eran de tercera generación en Trinidad. Deberíamos hacer un inventario de quiénes somos y todas las historias complejas».
‘TOMANDO EL TREN’
Para Coria, pensar en lo que los televidentes en su tierra natal quieren saber acerca de vivir en Columbia Británica le permite estar cerca de lugares que le son familiares, como regresar a México al estado de Guadalajara, donde creció antes de llegar a Vancouver en 2003 para hacer su doctorado en el Universidad de BC.
«Hablo de tomar el tren para ir a trabajar. No es que no tenga dinero para comprar un automóvil. Pero el transporte público es terrible en México, por lo que las personas allí no entienden que aquí puedo trabajar más rápido y puedo relajarme y usar un automóvil menos. Entonces hablo de eso».
Hacer los videos también le recuerda cómo puede ser percibido de manera diferente. «Cuando hablo inglés, soy un inmigrante. Cuando hablo en español, soy un mexicano privilegiado».
Una gran parte del atractivo de hacer sus videos populares es la oportunidad de mostrar que hay una variedad de historias de inmigrantes, algo que a menudo no se reconoce.
«La gente piensa en los inmigrantes, a veces, de una manera muy caricaturesca», dijo Coria. «Que vienen y hacen trabajos que nadie quiere hacer. A veces, eso es cierto. O que todos son felices y exitosos porque vinieron para mejorar la vida. Pero los inmigrantes también están viviendo su vida».
El Museo del Centro de Patrimonio del Pacífico de Canadá es un ejemplo de los esfuerzos para aumentar la conciencia sobre la diversidad de las experiencias de los inmigrantes.
«Necesitamos darles espacio a estas voces, hacer que estas historias sean accesibles», dijo Winnie Cheung, ex presidente del museo.
El Museo CPPC es un esfuerzo organizado para encontrar y presentar los puntos de vista de los inmigrantes al remontarse más allá del siglo 20 a tiempos en la historia de BC cuando hubo acciones gubernamentales racistas directas y políticas de exclusión contra algunos recién llegados y sus descendientes.
Otra «pieza muy importante de la historia es la aborigen», dijo Cheung. «Cuando los inmigrantes cruzaron por primera vez el Pacífico, ¿cómo se relacionaron con sus anfitriones de las Primeras Naciones? ¿Quiénes son los verdaderos anfitriones? ¿Cuáles son las historias perdidas? Nuestro enfoque es muy diferente».
El año pasado, el museo ayudó a organizar un recorrido por el río Fraser Valley para explorar los restos de los primeros asentamientos chino-canadienses en el territorio Nlaka’parmux de la Primera Nación Lytton que data de la década de 1880. «Sabemos que hubo relaciones respetuosas y duraderas aquí», dijo Cheung.
Cheung, que se mudó de Hong Kong a Vancouver en 1986, también está trabajando en un proyecto para exhibir la ópera cantonesa en Columbia Británica. Compañías itinerantes visitaron regularmente los teatros chinos que existían en Vancouver y Victoria desde la década de 1850.
También está pendiente de historias que todavía están en desarrollo y demasiado crudas para contarlas, incluso las de un pequeño grupo de inmigrantes de Afganistán que han venido a Vancouver en los últimos años.
«La mayoría de ellos son mujeres, y están luchando con el lenguaje y la supervivencia y el cuidado de los niños, y así sucesivamente», dijo Cheung. «No quiero presionarlos. Pero los mantengo en mi lista de involucrados. Lo importante es hacerles saber que valoramos sus historias y que no deben dejar pasar esas cosas. Conservalo en la familia, si no estás listo para compartir ahora».
‘EL ESPÍRITU DE STRATHCONA’
Dominique Bautista es parte de un equipo de historiadores orales que actualmente trabajan en Vancouver, Strathcona, uno de los barrios más antiguos de la ciudad. Durante generaciones, muchas familias inmigrantes, italianas, ucranianas, polacas, judías, croatas, chinas, japonesas, por nombrar algunas, se han establecido allí.
El grupo de Bautista ha estado visitando 10 historias que reflejan la capacidad de recuperación de la zona, o lo que Bautista llama «el espíritu de Strathcona».
«Se trata de personas que abogan por sí mismos en ejemplos que se remontan a los disturbios raciales anti-asiáticos de 1907 en la lucha contra ser etiquetados como ‘urban blight’ y la autopista a finales de 1960», dijo Bautista.
Una de las historias es la de Randy Clark, un director jubilado de la escuela de Vancouver cuyos abuelos dirigían el popular restaurante Vie’s Chicken and Steaks en Union Street y que eran descendientes de los primeros colonos negros que se mudaron de San Francisco a Salt Spring Island en la década de 1850.
Bautista dijo que Clark se mudó a Strathcona en 1965 cuando tenía 12 años, en un momento en que la comunidad negra y el vecindario estaban en declive debido a que hablar de una autopista y la construcción de los viaductos descuidaron los edificios de la zona y aceras.
«Estaban en decadencia, nada estaba siendo reparado «, dijo Bautista.
Para Nick Sandhu, mantener viva su historia de ser un adolescente inmigrante y encontrar amigos a través del deporte es su manera de compartir una perspectiva útil con los recién llegados de hoy.
Tenía 15 años en 1977 cuando sus padres emigraron de una aldea en Punjab a Surrey.
Ese «no fue el momento más fácil», recordó. «Podía leer y escribir en inglés, pero no hablarlo y era realmente difícil de entender. Solía usar un turbante en ese momento. Fue un poco diferente que ahora. Incluso a veces los niños me molestaban. Era natural, especialmente si sobresalía, entonces serías un objetivo».
Como un nuevo inmigrante que enfrenta discriminación en los años 70, Sandhu encontró refugio en el campo.
«Me estaba apoyando hockey de campo. La aceptación en ese grupo fue más fácil para mí «, dijo Sandhu.
«Se trata de encontrar algo en común entre este lugar y ese lugar».
En 1984, jugó para el equipo canadiense de hockey sobre césped masculino en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y también en los Juegos de 1988 en Seúl.
Luego fue entrenador en jefe del equipo nacional en los Juegos 2008 en Beijing.
Este fin de semana, Sandhu preside uno de los torneos junior de hockey más grande en BC.
Fuera del campo, lo más destacado es ver a los jugadores, árbitros, entrenadores y sus familias haciendo cola para porciones gratuitas de pollo con mantequilla, arroz y té chai servido por voluntarios del equipo anfitrión, India Field Hockey Club con sede en Surrey.
El gesto «proviene de la idea de un langar», dijo Sandhu. «Si vas a cualquier templo sij, se te servirá una comida gratis cuando llegues. Es parte de la cultura».
La historia de inmigración más amplia de su familia se remonta a principios del siglo XX. El bisabuelo de Sandhu se mudó de India a Vancouver en 1916 por un tiempo antes de regresar a Punjab. Esta migración se produjo después del incidente de Komagata Maru en 1914, cuando a un barco fletado que transportaba a 375 pasajeros en su mayoría sij se le denegó la entrada a Vancouver debido a políticas de inmigración discriminatorias y se le obligó a regresar a Calcuta.
Desafortunadamente, dijo Sandhu, no se han conservado detalles sobre las experiencias de su bisabuelo en Columbia Británica.
‘PERO TRABAJAMOS’
Adriana Zylmans nació en Canadá, pero la experiencia inmigrante de su padre sigue resonando en su vida. Creció escuchando sus historias sobre mudarse de Holanda en 1948 a vivir con un tío que tenía tierras de cultivo en Steveston.
«Venía de una familia con otros cinco niños que todos querían cultivar», dijo Zylmans, quien relata un poema que su padre escribió hace unos 20 años cuando fue entrevistado por una publicación holandesa sobre su emigración: «Venimos a Canadá, pero trabajamos, sentimos nostalgia, pero trabajamos, experimentamos desilusión, pero trabajamos, tuvimos éxito, pero trabajamos… »
Zylmans dirige un grupo llamado The Dutch Network, que se formó a mediados de la década de 1970 y organiza reuniones sociales, mañanas de café, noches de pub, viajes en bicicleta, para aquellos que se mudaron a Canadá hace décadas, así como para los recién llegados.
«Hemos encontrado que las personas mayores necesitan compañeros de la misma edad para poder hablar sobre cómo llegaron aquí, sus experiencias, lo que actualmente están perdidos de no haber regresado a Holanda. Y para los jóvenes que se unen, estamos tratando de presentarles sistemas de soporte, cómo establecerse y encontrar servicios disponibles «, dijo Zylmans.
A veces las historias emergentes de inmigración llevan hilos de viejas narrativas, incluso si hay fuertes contrastes.
La Asociación de Maoming de Canadá se formó hace cuatro años y cuenta con unos 300 miembros que tienen su origen en la ciudad de Maoming, en la provincia meridional china de Guangdong. Recientemente se mudó a una nueva ubicación en una calle arbolada situada entre unas pequeñas empresas en el barrio oeste de Dunbar.
De alguna manera, podría ser comparado con las asociaciones que se establecieron en los primeros días del barrio chino de Vancouver a partir de la década de 1880, en que esos club’s también reunían a miembros que tenían el mismo apellido o raíces geográficas.
Pero las antiguas asociaciones existían en tiempos de segregación racial y eran lugares donde los hombres chinos, aún más aislados cuando la Ley Federal de Exclusión China de 1923 restringía la inmigración y separaba a las familias, podían practicar deportes y disfrutar de la música. También facilitaron la transferencia de los magros salarios de los hombres a la familia en China y fueron una fuente de noticias desde lejos, enviadas lentamente en barco de vapor.
Los miembros de la actual asociación Maoming son hombres de negocios corporativos con medios y vidas móviles. En general, han venido a Vancouver como «inmigrantes inversores», según Zhu Zhu Yu, secretario general del grupo.
«Nos reunimos para celebrar las fiestas habituales… Nos podemos entender», dijo el vicepresidente Hua Ji Liang.
Sus intereses comunes incluyen encontrar formas de desarrollar planes de negocios locales y proyectos de inversión, dijo. Existe el deseo de contribuir a causas filantrópicas cercanas. El año pasado, recaudaron fondos para apoyar el esfuerzo de rescate de incendios forestales de Fort McMurray en Alberta.
Y sin embargo, debido a que las historias sobre inmigración nunca son sencillas, Liang reflexionó que adaptarse a un lugar relativamente nuevo y seguir siendo parte de otro hace que «realmente ser parte de la comunidad circundante sea un desafío».
«A veces se siente como si no hubiera un conflicto total, es como si hubiera dos pistas que corrieran una al lado de la otra».
Quizás, dijo, se sentirá diferente de los hijos e hijas de sus familias.
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