Las montañas y la salud pública han llevado a Katie Marshall de 34 años a trasladarse a Vancouver este verano. Marshall es uno de los miles de millennials que se mudan a la tierra del loto a pesar de los altos precios de la vivienda. Hay mucho que amar, explicó.
Debido a la escasez de montañas en Oklahoma, Marshall decidió moverse a Vancouver por las actividades que realiza, “soy una corredora y me encanta ir de excursión, así que mucho de eso es más cómodo en Vancouver” comentó.
Marshall, es profesora de zoología, creció en el área de Kitchener-Waterloo y vivió en Vancouver durante tres años después de completar su doctorado en la Universidad de Western Ontario en 2013. Luego tomó un trabajo en Oklahoma City en 2016, donde se estableció en una vida cómoda, alquilando una casa de tres dormitorios por $ 1,500 dólares por mes con su esposo, un asistente de investigación.
Pero echaba de menos la ciudad costera canadiense conocida por sus precios de vivienda salvajemente inasequibles. Así que aceptó un trabajo en la Universidad de Columbia Británica y la semana pasada se mudó a una vivienda subsidiada en UBC, donde paga $ 2,600 por mes por un apartamento de tres habitaciones.
Ella llamó al alquiler «alucinante».
Marshall reconoció que vivir donde lo hace, a poca distancia del trabajo, es un privilegio, y que sin la ayuda de la universidad, mudarse a Vancouver sería mucho más difícil de justificar.
«Mi esposo y yo, somos una familia de doble ingreso. Eso hace que la vida sea un poco más fácil, y no tenemos hijos, por lo que tenemos muchas ventajas que otras personas no tienen».
Ella es uno de los miles de millennials que llegan al área de Vancouver cada año, según datos de Statistics Canada. Nathanael Lauster, profesor de la UBC, ha estado haciendo un seguimiento.
El número de habitantes entre 20 y 34 años en Metro Vancouver aumentó del 2012 a 2017 a 6,000 personas debido a la inmigración, según el análisis de Lauster. Esa cifra no toma en cuenta a los nativos.
De 2011 a 2016, los inmigrantes constituyeron aproximadamente el 13% del crecimiento de la población en el grupo de edad de 23 a 27 años en el área metropolitana de Vancouver, según los datos del censo. Para las personas de 18 a 22 años, esa cifra se eleva a alrededor del 15%.
Esto no es nuevo, agregó Lauster. Vancouver ha sido una ciudad de entrada para inmigrantes durante décadas.
«Hay una tendencia a querer que la gente que creció aquí tenga la capacidad de quedarse», dijo. «Eso tiene sentido, pero al mismo tiempo, las otras personas que llegan a vivir a Vancouver no son menos que las que crecen aquí».
Y sin embargo, la idea de que Vancouver se está agotando debido a que una generación entera abandonó la ciudad en busca de viviendas más baratas sigue siendo el punto central de innumerables conversaciones en la mesa de la cena.
Las encuestas conducidas localmente a menudo reflejan esta tensión. Por ejemplo, 6 de cada 10 jóvenes británicos están considerando seriamente mudarse a áreas donde la propiedad de la vivienda sea menos costosa, según una encuesta de Insights West realizada en abril.
Lauster, reconoció que los precios de la vivienda en Vancouver están aumentando más rápido que los ingresos locales, empujando a algunas personas fuera de la ciudad e invitando a quienes pueden pagarla.
«Es muy justo preguntar: ¿estamos viendo el auge de Vancouver como esta comunidad de resorts de lujo donde solo las personas adineradas pueden vivir? Hay alguna evidencia de eso «, dijo Lauster. «Eso no es lo mismo que la preocupación por perder a la generación del milenio o perder a los jóvenes».
Algunas personas ajustan sus expectativas y aceptan la idea de vivir en un apartamento por el resto de sus vidas, dijo. Después de todo, vivir en edificios multifamiliares es un lugar común en muchas ciudades del mundo. Pero algunos optan por irse.
La programadora de software Chi Hsi creció en una casa individual en Killarney, un vecindario en el este de Vancouver. Su madre que aún vive en esa casa, ahora vale $ 1.6 millones. Sin emabrgo, Hsi y su prometido, un electricista, no tienen la facilidad de obtener algo similar, no obstante, consideran que una casa es el mejor lugar para criar a los hijos que planean tener.
Miraron en Vancouver y los suburbios cercanos: Burnaby, Coquitlam e incluso Port Coquitlam. Prácticamente no había casas disponibles por menos de $ 1 millón.
Lauster reconoció que la ciudad debería ser más acogedora, para locales como para los recién llegados.
«Creo que la manera de hacerlo, es detener el desplazamiento y dar la bienvenida a nueva gente, construir muchas opciones de vivienda para que las personas puedan encontrar una casa», dijo.
«Necesitamos más viviendas sociales, cooperativas, viviendas de alquiler y probablemente también muchos más condominios».
Pero las casas unifamiliares quedaron notablemente fuera de su lista – Lauster recientemente escribió un libro titulado “La muerte y la vida de la casa unifamiliar” y ese es el tipo de hogar que Hsi y su prometido querían.
El otoño pasado, terminaron comprando una casa de tres dormitorios fuera de la ciudad, en Langley. Incluso con sus dos ingresos, necesitaban que la madre de Hsi les ayudara con el pago inicial. Las casas en su vecindario, Walnut Grove, tienen un promedio de $ 900,000 dólares.
Hsi tarda 3 horas para llegar al trabajo y viceversa, pero para ella, la compensación vale la pena.
«Visité casas y apartamentos de mis amigos, y pienso: ¿cómo pudieron criar a una familia aquí?»
Ella admitió que vivir tan lejos del centro de la ciudad tiene sus desventajas.
«Donde yo vivía en Killarney, era muy central. Organizaba días de juego o invitaba a amigos», dijo. «Ahora, tengo que convencerlos de que vengan a mi casa».
