Por Monique Scotti Periodista Nacional en Línea, Política Global News.
La gran mayoría de las personas que cruzaron la frontera entre Canadá y Estados Unidos de manera irregular el año pasado no podrán quedarse, confirmó un ministro federal el lunes, pero las cifras proporcionadas por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá sugieren que muy pocos se han visto obligados a irse.
«Estimamos que un poco más del 90 por ciento de los migrantes irregulares no cumplen nuestros criterios (para pedir asilo), y que deben irse», dijo el ministro de Transporte, Marc Garneau, en francés en una conferencia de prensa en Montreal.
Garneau se refería principalmente a los haitianos que cruzaron el verano pasado, el gobierno aclaró más tarde. Las personas que vienen esta primavera, en cambio, han sido principalmente de Nigeria, y su tasa de aceptación puede ser diferente, dada la situación de seguridad en su país de origen .
Según la oficina del ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, quien también estuvo presente en la sesión informativa del lunes, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá ha eliminado un total de 243 migrantes irregulares desde abril de 2017.
En ese mismo lapso de tiempo, aproximadamente 26,250 migrantes irregulares han cruzado la frontera entre Canadá y Estados Unidos entre los puestos de control legal, lo que significa que aunque la mayoría no califica para permanecer aquí, hasta ahora solo se ha eliminado un uno por ciento.
Garneau dijo el lunes que otros 200 se irán en las próximas dos semanas.
Muchas de las personas que cruzaron el año pasado han terminado en Montreal (que tiene una comunidad haitiana establecida) y en Toronto, a la espera de una decisión del gobierno canadiense sobre si califican para presentar una solicitud de asilo. Si lo hacen, deben esperar para que se revise el reclamo.
Las decisiones pueden demorar semanas e incluso meses debido a la acumulación de archivos que actualmente maneja la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá (IRB). Mientras tanto, se han aprobado más de 12.500 permisos de trabajo para solicitantes de asilo en Quebec para permitirles encontrar empleo y mantener la comida en la mesa mientras esperan.
Muchos de los migrantes haitianos del año pasado habían establecido vidas y empleos en los Estados Unidos antes de llegar al norte. Su estado de protección temporal en los Estados Unidos, implementado después del devastador terremoto de 2010, expira en julio de 2019.
Además de las 243 personas eliminadas por la CBSA desde la primavera de 2017, no está claro si otros se fueron voluntariamente durante los meses de invierno después de que les dijeron que no podían solicitar asilo.
Otros todavía pueden estar en el proceso de apelar una decisión de rechazo.
«Antes de la expulsión, las personas pueden solicitar licencia para revisión judicial, así como procedimientos de revisión administrativa que evalúan el riesgo potencial para la persona de regresar al país de origen», explicó Scott Bardsley, vocero de la oficina de Goodale.
«La evaluación de riesgos previos a la eliminación es una de las medidas de seguridad establecidas para garantizar que las personas que necesitan protección no sean eliminadas. Esta evaluación es realizada por Immigration, Refugees and Citizenship Canada”.
El gobierno federal ya se está preparando para otro verano ocupado en la frontera, con una gran mayoría de recursos dedicados al punto de cruce ilegal más popular en Lacolle, Que.
El ministro de Inmigración, Ahmed Hussen, dijo el lunes que planea viajar a Nigeria este mes para reunirse con funcionarios allí. Tres empleados canadienses ya están en el terreno.
La oposición, mientras tanto, ha sido muy crítica con el enfoque de Ottawa, con los conservadores argumentando que una laguna en el Acuerdo de Tercer País Seguro (que está en el corazón de por qué tantas personas cruzan los puestos de control) debe cerrarse lo antes posible. Los funcionarios han dicho que cualquier cambio en el tratado requeriría el consentimiento de los Estados Unidos.
«No tendríamos que ir a países como Nigeria para decirle a la gente que no venga si la laguna no existía en primer lugar», dijo la crítica de inmigración conservadora Michelle Rempel.
«Las órdenes de deportación han aumentado dramáticamente bajo los liberales, sin embargo, la mayoría de ellas no han sido ejecutadas… la realidad es que probablemente llevará años procesar las solicitudes de refugio de los migrantes y luego años para eliminarlas. Los liberales no tienen ningún plan para rectificar esto”.
Mientras tanto, añadió Rempel, los solicitantes de asilo tendrán acceso a al menos algunos servicios sociales y servicios de atención médica.
El presupuesto 2018 destinó $ 173.2 millones en dos años para fortalecer la seguridad fronteriza y acelerar los tiempos de procesamiento en la Junta de Inmigración y Refugiados.
Parte de ese dinero se utilizará «para garantizar que los reclamos rechazados se trasladen al proceso de deportación de manera acelerada», dijo el gobierno el lunes. Otra parte de los fondos se dedica a la contratación de 64 nuevos empleados en el IRB.
Pero la semana pasada, Shereen Benzvy Miller, vicepresidenta de la División de Protección de Refugiados del IRB, le dijo a un comité parlamentario que ha sido difícil reclutar, entrenar y retener a esas personas.
«Es difícil aumentar la capacidad en un centavo… Existen desafíos inherentes de tener solo una ventana de financiación de dos años», dijo. «Y puede ser difícil atraer talento si todo lo que tiene para ofrecer es un par de años de empleo».
