Syed Hussan, de la Alianza de Trabajadores Migrantes por el Cambio, afirmó que Ottawa “no solo está rechazando a los migrantes, sino que está lucrando con sus esperanzas y sueños.”
Aumento récord en rechazos de solicitudes de residencia temporal
El gobierno de Ottawa rechazó un número récord de visitantes, estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros que intentaban ingresar a Canadá el año pasado.
Según datos obtenidos por el Toronto Star, en 2024 se denegaron 2,359,157 solicitudes de residencia temporal, lo que representa el 50 % del total, un incremento significativo respecto a 2023, cuando se rechazaron 1,846,180 solicitudes (35 %). La tasa de rechazo, que incluye permisos de estudio, trabajo y visas de turista, alcanzó su nivel más alto desde 2019, antes de la pandemia.
Entre los tres subgrupos:
- 1.95 millones de solicitantes de visas de turista fueron rechazados, lo que equivale al 54 %, un aumento frente al 40 % en 2023.
- 290,317 permisos de estudio fueron denegados, lo que representa el 52 %, en comparación con el 38 % en 2023.
- 115,549 permisos de trabajo fueron rechazados, lo que equivale al 22 %, una ligera reducción respecto al 23 % en 2023.
El gobierno federal ha establecido objetivos agresivos para reducir la cantidad de residentes temporales en Canadá, en respuesta a la presión pública derivada de la crisis de vivienda asequible y el aumento del costo de vida tras la pandemia. Además, el gobierno reducirá el número de nuevos residentes permanentes en un 20 % durante los próximos años, estableciendo cupos de 395,000 en 2025, 380,000 en 2026 y 365,000 en 2027.
Para controlar el crecimiento de la población de residentes temporales en Canadá, Ottawa ha tratado de limitar las nuevas entradas y confiar en que los migrantes abandonen el país voluntariamente una vez que expiren sus permisos. Sin embargo, algunos de ellos pueden optar por transicionar a la residencia permanente mediante programas elegibles.
Contradicciones en las políticas migratorias
No obstante, los datos de inmigración muestran una realidad diferente en cuanto a la expulsión de migrantes que ya se encuentran en el país.
Los extranjeros cuyo estatus temporal está por expirar pueden solicitar una extensión de su estatus legal mediante un Visitor Record. Este documento les permite permanecer en Canadá legalmente, pero no les otorga derecho a trabajar o estudiar.
Los datos del Departamento de Inmigración indican que la cantidad de solicitudes de Visitor Record se duplicó en los últimos cinco años, pasando de 196,965 en 2019 a 389,254 en 2024. La tasa de rechazo de estas solicitudes se mantuvo en torno al 5 %.
En 2024, se concedieron 321,277 extensiones, solo una ligera disminución respecto a las 333,672 aprobadas en 2023.
Ekaterina Neouimina, representante de la Asociación Canadiense de Abogados de Inmigración, explicó que, si una persona no logra legalizar su estatus como estudiante, trabajador o residente permanente, el recurso más común es solicitar un Visitor Record.
A pesar del fuerte incremento en los rechazos de solicitudes de residencia temporal, Neouimina señaló que no tiene sentido que las aprobaciones de Visitor Record se mantengan altas.
Actualmente, solicitar un Visitor Record cuesta 100 dólares canadienses, y el tiempo de procesamiento es de aproximadamente 119 días.
Críticas a la política migratoria de Canadá
Syed Hussan, director de la Alianza de Trabajadores Migrantes por el Cambio, criticó el sistema de residencia temporal en Canadá, calificándolo de una apuesta al azar, ya que la probabilidad de ser aprobado es solo del 50 %.
“A pesar de que el número total de solicitantes está aumentando, la tasa de rechazo ha crecido aún más significativamente”, afirmó Hussan. “Esto no es una cuestión de política, sino de política partidista. El gobierno no solo está rechazando a los migrantes, sino que está lucrando con sus esperanzas y sueños”.
Hussan destacó que las tarifas de solicitud de residencia temporal no son reembolsables y que el costo promedio por solicitante es de 150 dólares canadienses.
Solo en 2024, el gobierno recaudó aproximadamente 707.9 millones de dólares en tarifas de solicitud de residencia temporal, de los cuales 354 millones provinieron de solicitudes rechazadas.
Aumento de investigaciones por fraude y preocupaciones sobre transparencia
Los datos del Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) indican que los casos de representación falsa o información omitida en solicitudes de residencia temporal aumentaron de 26,956 en 2019 a 110,808 en 2024.
Esta escalada se debe, en parte, al incremento en el volumen de solicitudes.
En un comunicado, el IRCC afirmó que sus empleados reciben capacitación para detectar y combatir el fraude, y que el departamento trabaja continuamente con socios locales e internacionales para mejorar sus sistemas de detección.
Sin embargo, Neouimina y otros abogados de inmigración han reportado un aumento alarmante en rechazos injustificados, y consideran que la creciente cantidad de investigaciones por fraude plantea serias dudas.
«¿Es realmente un esfuerzo genuino para combatir el fraude, o simplemente una estrategia conveniente para justificar más rechazos?», cuestionó Neouimina.
Según ella, el concepto de «representación falsa» es demasiado amplio y puede aplicarse incluso a errores menores o inconsistencias en los documentos.
«La falta de transparencia en estas investigaciones es profundamente preocupante. Existe un alto riesgo de que los solicitantes sean penalizados injustamente por errores no intencionales», advirtió.
El riesgo de una economía sumergida
El Ministerio de Inmigración aseguró que las solicitudes de Visitor Record son evaluadas caso por caso, y que los solicitantes deben presentarlas al menos 30 días antes de que expire su estatus actual.
Las solicitudes son analizadas en función de diversos factores, como:
- El tiempo que la persona ha permanecido en Canadá.
- El propósito de la extensión de su estancia.
- La capacidad del solicitante para mantenerse sin trabajar ilegalmente.
Las autoridades indicaron que los Visitor Record pueden renovarse repetidamente, aunque las personas que los poseen no se incluyen en el conteo de residentes no permanentes.
A pesar de ello, Neouimina teme que este mecanismo pueda fomentar una economía sumergida y una mayor vulnerabilidad de los migrantes.
«Estas personas son extremadamente vulnerables», afirmó. «No pueden trabajar legalmente y están expuestas a estafadores que les prometen programas de inmigración que no existen, o a empleadores que los explotan».
Nicholas Keung es un periodista con sede en Toronto que cubre temas de inmigración para el Toronto Star.
Síguelo en Twitter: @nkeung.
