CBC News
El gobierno de New Brunswick prohibirá a los nuevos trabajadores extranjeros temporales ingresar a la provincia como una forma de reducir el riesgo de COVID-19.
El primer ministro Blaine Higgs dice que la afluencia de más trabajadores es un gran riesgo para la salud, y pidió a los trabajadores de New Brunswickers y extranjeros que ya están en la provincia que cubran vacantes en los sectores agrícola y de procesamiento de mariscos.
«En circunstancias normales, damos la bienvenida a los trabajadores extranjeros temporales en nuestra provincia», dijo Higgs el martes. «Desempeñan un papel importante en el continuo crecimiento económico de Nuevo Brunswick».
Pero «en este momento el riesgo de permitir que más personas ingresen a la provincia es simplemente demasiado grande».
Eso podría dejar a los agricultores como Murray Tweedie de Kouchibouguac, propietario de M&S Wild Blueberry Farms, enfrentando el cierre.
Tweedie dijo que 24 trabajadores llegarán de Jamaica el 4 de mayo para ayudar a preparar sus campos para la polinización por 700 colmenas de abejas que vienen de Michigan nueve días después.
«Simplemente no tenemos tiempo para cambiar nuestro rumbo», dijo Tweedie. «Necesitamos a estos trabajadores y los necesitamos ahora … Eso me dejará incapaz de continuar nuestra operación agrícola, en blanco. Estaremos fuera del negocio».
Tweedie dijo que algunos de sus trabajadores debían llegar antes, pero que se retrasaron.
Con una cuarentena obligatoria de 14 días para los recién llegados a la provincia, el cronograma de polinización sería difícil de lograr incluso si aterrizaran ahora, dijo.
Higgs dijo en su sesión informativa diaria de COVID-19 que la provincia trabajaría con productores como Tweedie para desplazar a algunos de los 1,500 trabajadores extranjeros que ya están en la provincia para llenar los vacíos en su granja y otros.
Dijo que hay suficientes, y suficientes trabajadores locales, para hacer el trabajo.
«Busquemos una solución juntos», dijo Higgs. «Si alguna vez hubo un momento en que se necesitaba gente para dar un paso adelante y ser parte de la solución … ahora es el momento».
Pero Tweedie dijo que la sugerencia del primer ministro no es para empezar.
«Eso no satisface nuestra necesidad total de trabajadores», dijo, y explicó que los jamaicanos que han venido a su granja año tras año ya están capacitados. «Conocen la granja. Conocen el equipo, y sin ellos tendremos dificultades … Esta es una noticia terrible, terrible».
Tweedie dijo que ha estado tratando de contratar trabajadores locales para los puestos desde noviembre pasado y ha logrado encontrar solo dos personas.
Se ahogó al describir cómo también necesita que los trabajadores corten los campos para la temporada 2021, lo que significa que también podría arruinarse.
«Tengo 73 años», dijo. «Solo puedo hacer mucho».
Ottawa no está a favor
El ministro del gabinete federal, Dominic LeBlanc, dijo que el gobierno de Trudeau no estuvo de acuerdo con la decisión porque ya había suficiente incertidumbre económica en los sectores agrícola y pesquero debido a COVID-19.
«Nos preocupa la decisión de última hora de desestabilizar la fuerza laboral que es necesaria en las plantas procesadoras de pescado», dijo.
LeBlanc, cuya conducción incluye plantas de procesamiento que utilizan trabajadores extranjeros, dijo que encontrar reclutas locales para tomar esos trabajos es un desafío constante.
«La idea de que podemos encontrar trabajadores locales para reemplazar a estos trabajadores extranjeros temporales no es tan fácil como parece».
LeBlanc dijo que un vuelo fletado desde México con trabajadores para plantas de procesamiento en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick debía aterrizar en Halifax durante la noche. Ahora, esos trabajadores se limitarán a Nueva Escocia, lo que pondrá a las plantas de Nuevo Brunswick en desventaja competitiva, dijo.
Las compañías agrícolas y pesqueras persuadieron al gobierno federal de eximir a los trabajadores extranjeros temporales del cierre de la frontera canadiense el mes pasado.
Higgs dijo que le dijo a la viceprimera ministra Chrystia Freeland la decisión del lunes por la noche y pidió «flexibilidad» para permitir el desplazamiento de trabajadores extranjeros que ya están aquí, según sea necesario.
«No me disculparé por proteger a los New Brunswickers», dijo.
Cuando se les preguntó si los tres líderes del partido de oposición en su comité de gabinete COVID-19 de todos los partidos habían respaldado la decisión, Higgs dijo que habían acordado «un camino a seguir» que incluía menos trabajadores extranjeros.
