Nuevos escáneres fronterizos de alta tecnología son caros y se descomponen con frecuencia, menos eficaces que los perros detectores
Tobi Cohen, Postmedia News | 13/08/07
OTTAWA – Los nuevos equipos oficiales de alta tecnología de la policía
fronteriza de Canadá son cada vez más confiados para encontrar contrabando o
drogas entrando al país a pesar de no ser muy fiables, indican los datos
obtenidos por Postmedia News.
Y los guardias fronterizos encargados de operar las máquinas dicen que las
cifras ni siquiera cuentan toda la historia.
Documentos obtenidos por Postmedia News a través del acceso a la información
legislativa sugieren que los grandes escáneres se utilizan para inspeccionar
camiones de transporte y contenedores de transporte en una docena de cruces
terrestres y marinos a través de Canadá se utilizarob, en promedio, sólo 24
días el año pasado. Mientras tanto, las máquinas se descomponen, en
promedio, cada 37 días.
Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2012 un promedio de 3.047
inspecciones se llevaron a cabo en cada una de las 12 localidades. De estas
inspecciones, los resultados llevaron a oficiales de la Canada Border
Services Agency (CBSA) llevar a cabo inspecciones de seguimiento secundario
en promedio 105 veces cada vez.
Los dos cruces con el mayor número de días en que las máquinas no
funcionaron – Halifax y Tellier, cruce comercial de Montreal – también
estaban usando máquinas nuevas de $ 2.5 millones de dólares. Los Sistemas
Heimann Cargo Vision Mobile se están integrando gradualmente para reemplazar
una vieja flota de escáneres de rayos gamma móviles conocidos como vehículos
y sistemas de inspección de carga (VACIS) que, según un memorándum de
septiembre de 2012, también «requieren mucho mantenimiento dado que se trata
de equipos que superan por más de tres años su fecha de sustitución
esperadas».
Además, los documentos indican que las unidades de escáner de iones – que
utilizan hisopos para detectar pequeñas cantidades de narcóticos y
explosivos – se sometieron a cerca de $ 160.000 en reparaciones entre el 1
de enero 2012 y marzo 31 de 2013.
Una serie de correos electrónicos a partir de febrero de este año, alrededor
de un escáner de iones descompuesto en Saskatoon hizo resaltar algunas de
las frustraciones. En un correo electrónico, un aparente empleado de CBSA,
Jaquie MacLean se quejó de que el escáner se rompió durante un mes en
septiembre pasado y de nuevo sólo dos semanas después de que fuera devuelto.
Se descompuso de nuevo en el momento en que envió el correo electrónico. Se
refirió a la última reparación que costó cerca de $ 8.000 y que la unidad
era una herramienta importante como Saskatoon tenía ningún perro detector u
otra máquina de rayos-X.
Si bien los funcionarios en Ottawa acordaron sustituirlo, el asesor senior
del programa, Balbir Singh advirtió: «Por favor, tenga en cuenta la unidad
de reemplazo va a ser de la misma edad o mayores (que) su unidad actual» y
que «no hay ninguna garantía de que la unidad vaya a ser mejor «.
Un oficial de los servicios de frontera familiarizado tanto con los
escáneres de iones, como con los de rayos X y las máquinas de rayos gamma,
dijo que las cifras de fiabilidad parecen estar incompletas. Mientras que
algunos de los pasos fronterizos reportaron cero «días sin descomposturas» –
días en que de las unidades estaban en servicio – el oficial dijo saber a
ciencia cierta que había problemas con las máquinas en esos lugares.
Pero mientras que los errores técnicos y de equipo son un problema, el
funcionario señaló que también hay problemas de humanos y serias
limitaciones para entender la capacidad de las máquinas.
«Para que funcione un sistema de detección de contrabando de este tipo de
sólo ocho a 10 horas fuera de un período de 24 horas o algo menos de la
mayoría de las horas en una semana … es peor que inútil», dijo el
funcionario bajo condición de anonimato, por temor a represalias.
«Si tengo una cantidad multimillonaria de contrabando que estoy tratando de
llevar al otro lado de la frontera, yo voy a traer el contrabando cuando
esta herramienta de gran volumen esté guardada para la noche», dijo el
oficial.
Cuando funciona, los grandes exploradores son capaces de inspeccionar
numerosos vehículos rápidamente, pero también requieren cuatro oficiales
para operarlas y la falta de personal ha hecho que sea imposible ejecutarlos
durante todo el día e incluso durante las horas pico cuando se pide a los
funcionarios a trabajar horas extras sólo para mantener el tráfico
moviendose.
Mientras que las nuevas máquinas Heimann Cargo Vision móviles proporcionan
una imagen más clara que las anteriores unidades y son buenas en la
detección de grandes cantidades de contrabando, el funcionario dijo que son
inútiles contra las cantidades más pequeñas, como algunas armas de fuego, un
kilo de cocaína o dinero escondido en un bloque de motor.
Una herramienta mucho más eficaz es un perro de detección, argumentó,
señalando una unidad canina fue recientemente «invaluable» en el
descubrimiento de una gran cantidad de anfetaminas escondidas dentro de un
contenedor de cerveza modificado.
«Con una unidad canina en el lugar de trabajo, todos los funcionarios son
capaces de enfocarse a su trabajo con más entusiasmo y confianza», dijo el
oficial. «Se hace mucho más con menos cantidad de dólares»
Para consternación de muchos oficiales de la CBSA y de la unión aduanera y
de inmigración que los representa, el gobierno redujo 18 equipos de perros
detectores, como parte del presupuesto de reducción de 2012. También redujo
a unos 150 agentes de inteligencia responsables de notificarles a los
guardias fronterizos de sospechar de ciertos vehículos y viajeros.
«No hay duda de que nuestras mejores herramientas de detección tienen
piernas y latidos del corazón y, por desgracia, ya sean oficiales de
inteligencia o los perros de detección, es precisamente la zona que el
gobierno ha elegido recortar para ahorrar dinero», dijo Dan Robinson,
portavoz de la unión ubicado en BC.
«A veces la tecnología no es tan fiable como a los oficiales le gustaría en
el campo.»
El portavoz de CBSA, Amitha Carnadin dijo perros detectores son buenos en
algunas cosas pero no en otras, y que ningún perro detector de drogas fue
eliminado en los cruces fronterizos terrestres. Carnadin añadió que los
agentes de la CBSA son en última instancia, «nuestro mejor recurso en los
puertos de entrada.»
Julie Carmichael, una portavoz del ministro de Seguridad Pública Steven
Blaney dijo que los «expertos», no los políticos o jefes sindicales,
determinarán las herramientas de detección más eficaces para «mantener el
contrabando fuera de Canadá.»
