Por Brian Hill
Productor Asociado
Global News
April 17, 2018
A Samrat Saha y su familia se les negó la residencia en Canadá debido a la discapacidad de su hijo. Pero los cambios recientes a la política de inmigración de Canadá significan que él y su familia podrían quedarse, informa Carolyn Jarvis.
Después de que el Ministro de Inmigración de Canadá, Ahmed Hussen, anunciara importantes reformas a la política de inmigración de Canadá el lunes, facilitando que las personas con discapacidades y sus familiares emigren a Canadá, defensores, abogados y aquellos afectados por la ley están expresando su opinión.
Algunos han expresado precaución, diciendo que están preocupados por quién pagará los cambios o que los cambios no son lo suficientemente amplios para garantizar la igualdad de las personas con discapacidad, mientras que otros dicen que están contentísimos. Canadá ha adoptado una posición de principios sobre la protección de los derechos de todas las personas, especialmente a niños con discapacidades.
«Después de recibir las buenas noticias, conducía, tenía que tener cuidado, estaba muy emocionado», dijo Samrat Saha, de 38 años, a cuya familia se le negó la residencia permanente en Canadá el pasado mes de mayo porque su hijo de seis años, Rajarshi, tiene autismo.
«Todos hemos estado esperando este cambio durante mucho tiempo», dijo. «Porque la discapacidad no es por elección, es por nacimiento, ¿no? Y no creo que nadie deba ser discriminado en función de su discapacidad”.
Los cambios a los que se refiere Saha fueron anunciados el lunes por Hussen. Revierten muchos de los componentes clave de una política de 40 años conocida como «inadmisibilidad médica» debido a la demanda excesiva.
Tal como está redactada actualmente, la ley permite que el gobierno niegue la residencia a toda una familia si incluso una persona en el grupo tiene una discapacidad o afección médica que podría generar una «demanda excesiva» en los sistemas de salud y servicios sociales financiados con fondos públicos de Canadá, más de $ 6,655 al año para cuidarlos, una cifra que el gobierno dice que fue el gasto promedio por persona y servicio social en Canadá en 2016.
Pero después del anuncio del lunes, Canadá ya no considerará ciertos costos al momento de decidir si alguien puede venir a Canadá, como los costos de educación especial para niños con discapacidades intelectuales.
El gobierno dijo que también triplicará el límite de costo por negar a alguien en base a condiciones médicas a casi $ 20,000 por año.
Al hacer el anuncio, Hussen dijo que Canadá ya no considerará a las personas con discapacidad como una «carga» cuando se postulen para inmigrar.
«Fue un día muy emocionante», dijo. «Ahora puedo volver a solicitar la residencia permanente, y estoy en proceso de hacer. Ahora no seré discriminado y mi hijo no será rechazado debido a su discapacidad”.
En una declaración conjunta publicada el lunes, los grupos de defensa que representan a quienes a menudo se ven afectados por la ley -como los trabajadores migrantes cuyos hijos tienen discapacidades y personas con VIH / SIDA- respondieron rápidamente a los cambios, diciendo que el gobierno no fue lo suficientemente lejos como para poner fin a una » política discriminatoria que dicen que se dirige injustamente a las personas con discapacidades y a sus familiares directos”.
Los representantes de varios grupos -la Red Legal del VIH / SIDA, el Consejo de Canadienses con Discapacidades y la Alianza de Trabajadores Migrantes- dijeron que el gobierno no hizo lo correcto al no eliminar la ley por completo. Señalaron un informe de un comité parlamentario de diciembre pasado que recomendaba que se derogara la ley como justificación de sus sentimientos.
«Las organizaciones que representan grupos clave de inmigrantes excluidos de Canadá debido a la inadmisibilidad médica están muy decepcionados», se lee en el comunicado.
«Si bien está explícitamente de acuerdo con la recomendación del Comité Permanente “ la ley debe ser derogada, por el gobierno” no ha logrado adaptar sus políticas a la inclusión de las personas con discapacidad y las obligaciones de derechos humanos nacionales e internacionales de Canadá».
El gobierno no está de acuerdo con esta posición, cuando se cuestiona directamente si se mantiene esta ley en vigencia, aunque de manera limitada, lo que solo sirve para perpetuar un sistema que discrimina a las personas con discapacidades, Hussen dijo: creo que no.
«Es vital que garanticemos un mayor acceso y oportunidades para los canadienses con discapacidades», dijo Hussen el lunes. «Tristemente, esta no ha sido la realidad para muchos recién llegados a Canadá en los últimos 40 años».
«La decisión de denegar a los solicitantes con condiciones de salud de bajo costo o con hijos dependientes que tienen necesidades especiales tiene profundas consecuencias para estas familias, así como para las comunidades canadienses que los acogen», dijo. «Debemos tomar los pasos necesarios para promover la inclusión de las personas con discapacidad en Canadá y destacar esto como un valor social central».
Mientras tanto, Adrienne Smith, una abogada de inmigración de Toronto que ha sido una abierta opositora de la ley, dice que aún está por verse cómo el gobierno implementará estos cambios.
«Obviamente, este es un primer paso muy positivo», dijo. «Por ahora, el gobierno ha respondido, a parte de la atención negativa de los medios que han recibido sobre la forma en que tratan a las personas con discapacidad, pero queda por ver cómo se desarrolla realmente “en el futuro”».
El gobierno se comunica con las familias de Global News
Tras el anuncio del lunes, funcionarios de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá contactaron a varias de las familias que Global News presentó en la serie inadmisible, una investigación de ocho meses que reveló serias fallas en la forma en que el gobierno maneja las solicitudes de residencia de personas con discapacidades.
Una de las familias contactadas por Immigration Canada fue la Warkentins, que se mudó de Colorado a Waterhen, Man., En 2013 para cumplir su sueño de toda la vida de poseer una cabaña de caza y pesca.
Pero su solicitud de residencia permanente fue negada por Immigration Canada porque su hija de seis años, Karalynn, tenía epilepsia y una leve discapacidad intelectual. Su solicitud fue denegada a pesar de que habían invertido más de $ 600,000 en la economía canadiense y se habían convertido en un elemento fijo en su iglesia y comunidad local.
Jon Warkentin, el padre de Karalynn, dijo que funcionarios de Inmigración de Canadá le aseguraron durante la llamada telefónica que en adelante, el gobierno planea adoptar un enfoque más holístico al evaluar las solicitudes de residencia permanente que incluyen a personas con discapacidades. Esto significa mirar los beneficios que aportan a la sociedad canadiense, no solo el costo.
«Si tratas a Canadá como un negocio, es decir, si contratas a estas personas o no contratas a estas personas haciéndolas venir a Canadá, tienes que ver el panorama completo», dijo Warkentin. «Pero si todo lo que estás viendo es el lado del costo de la ecuación, y no estás mirando el lado de los beneficios de la ecuación, entonces ¿cómo puedes tomar una buena decisión?»
Warkentin dijo que cree que la atención que recibió la historia de su familia fue una razón clave para que el gobierno se comunique con él y tome la decisión final de revertir aspectos clave de su política.
«Nuestra historia realmente destacó las deficiencias del sistema anterior», dijo Warkentin. «Si no hubiera historias personales con las que las personas pudieran conectarse y realmente mostraran las fallas en el programa, no creo que esto haya cambiado, creo que seguirían funcionando».
Un portavoz de Hussen dijo que el gobierno contactó a los Warkentins y otras familias porque era importante escuchar sus experiencias y compartir con ellos cómo se harán las cosas de manera diferente en el futuro. Agregó que el gobierno ha estado trabajando para lograr una mayor inclusión de las personas con discapacidad desde que asumieron el cargo en 2015.
Mientras tanto, Warkentin cree que los cambios, en lugar de ser vistos como una amenaza potencial para el sistema de salud de Canadá, deberían verse como una oportunidad. Él piensa que familias trabajadoras y profesionales como la suya, cuyos hijos tienen discapacidades, ahora pueden ver a Canadá como una opción viable en lugar de descartarla automáticamente como un lugar para vivir debido a una ley «anticuada» que dice que considera que sus hijos tienen menos valor .
«Todos somos inmigrantes«, dijo. «Si alguien tiene un niño con necesidades especiales y está pensando en mudarse a Canadá, ya sean abogados, médicos, maestros, etc., ahora no tiene que preocuparse por este obstáculo».
Father of son with autism calls Canada’s new immigration policy a ‘blessing for all of us’
