Foto: www.cbc.ca Las tiendas de conveniencia Mac han sido una constante a través de Canadá desde la década de 1970. Serán rebautizadas como “Circle K”, tal como la marca estadounidense. Cientos de trabajadores migrantes afirman que pagaron más de $ 8,000 por los trabajos en tiendas de conveniencia que no existían
Por Jenni Sheppard
Cientos de trabajadores extranjeros temporales han puesto en marcha una demanda colectiva en contra de Tiendas Mac’s, alegando que pagaron más de $8,000 para conseguir un trabajo en Canadá que no existía.
La notificación de la reclamación, presentada ante la Corte Suprema de Justicia de BC, alega que desde diciembre de 2009 en adelante los trabajadores fueron reclutados en Dubai para trabajar en las tiendas de Mac en BC, Alberta, los Territorios del Noroeste y Saskatchewan bajo el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales.
Pero, dice la demanda, cuando los trabajadores llegaron a Canadá, encontraron que los más de 425 puestos de trabajo habían sido ya contratados – los únicos empleos bajo los que se les permitía trabajar bajo sus permisos TFW – eran inexistentes.
«Es indignante, es totalmente indignante. Es explotador y no debería suceder en un país como el nuestro. No debe suceder», dijo uno de los abogados que representan al grupo, Carmela Allevato.
«Es muy triste, sus historias son desgarradoras y es de esperar que habrá justicia para ellos en algún momento.»
Empresas en Surrey también demandaron
Los trabajadores migrantes también están demandando a tres firmas de inmigración – Overseas Immigration Services, Overseas Career and Consulting Services y Trident Immigration Services – todos basados en Surrey, BC
Los trabajadores supuestamente pagan a las firmas una cuota ilegal reclutamiento de $ 8,000 y les hacen pagar su propio transporte hacia Canadá.
«Todo el mundo juega un papel en ello», dijo Allevato. «En el extranjero fue la agencia que se utilizó, y Mac’s es el empleador que no cumplió con lo prometido».
En el marco del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales, un permiso de trabajo es emitido a los trabajadores migrantes , éste está vinculado al contrato de trabajo ofrecido por su nuevo empleador.
Si hay cambios en el puesto de trabajo, la ubicación o el empleador, el permiso de trabajo deja de ser válido.
«Como resultado, los Demandantes y los Miembros del grupo se quedaron sin ninguna fuente legal de ingresos en Canadá», señala el escrito de reclamación. «Ellos sufrieron angustia mental y física, humillación y pérdida de la autoestima.»
No hay respuesta de Mac’s
Mac’s Convenience Stores Ltd, que comenzó como la Mac’s Milk en 1962, ahora tiene cerca de 800 tiendas en todo Canadá, que emplean a alrededor de 8,000 personas.
CBC trató de contactar a Mac’s, pero hasta el momento de la publicación, la empresa había negado a comentar. La noticia de la demanda se produjo el mismo día en que dos empleados de Mac’s murieron en robos a mano armada por separado en Edmonton.
Mientras tanto, los intentos de ponerse en contacto con Overseas Immigration Services y Overseas Career and Consulting Services no tuvieron éxito, una recepcionista dijo a la CBC que el director Kuldeep Kumar Bansal no estaba disponible para una entrevista.
Al momento de la publicación, las llamadas hechas a Trident Immigration Services no habían sido devueltas.
«Una situación muy trágica»
Allevato describe la situación de los trabajadores extranjeros temporales como intolerable.
«Ellos estaban a merced del agente», dijo. «No podían trabajar en otro sitio y estaban atrapados en eso.»
Muy trágica situación «
Allevato describe la situación de los trabajadores extranjeros temporales como intolerable.
«Ellos estaban a merced del agente», dijo. «No podían trabajar en otro sitio y estaban atrapados en eso.»
En un caso, dijo, uno de los trabajadores fue enviado a Alberta a trabajar, pero fue llevado a un refugio para desamparados por agentes fronterizos debido a que violó las condiciones de su permiso de trabajo y no tenía a dónde ir.
«Algunos de ellos todavía están aquí … Han estado sin hogar, porque no pueden trabajar …. Algunos de ellos han regresado a Dubai, algunos a las Filipinas, otros están en Alberta.
«Es una situación muy trágica. Muy, muy trágica.»
Allevato dice que los trabajadores simplemente quieren ser tratados de manera justa.
«Ellos tienen derecho a una compensación por lo que han tenido que pasar, así como para el reembolso del dinero que gastaron, que no está permitido bajo nuestra ley … Estamos buscando un poco de justicia para estas personas.»
TFW un programa ‘abusivo’
Allevato dijo que también cree que hay miles de otros trabajadores en las mismas circunstancias, debido a la forma en que el programa de Trabajadores Temporales está estructurado.
Ella espera que el caso saque a la luz el problema.
«Lo que las historias de estas personas ilustran es cómo es abusivo el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales», dijo.
“Realmente, es el momento para que el gobierno lo retire», dijo ella.
«Si la gente es lo suficientemente buena para venir aquí a trabajar, son lo suficientemente buenos para vivir aquí – y tener la plena protección de todas las leyes que tenemos aquí en Canadá.»
En una declaración de correo electrónico, la portavoz de Empleo y Desarrollo Social de Canadá, Julia Sullivan dijo que el departamento está revisando activamente esta situación, pero no puede hacer comentarios sobre casos específicos.
«Los trabajadores temporales extranjeros tienen todos los derechos y protección que los canadienses bajo las normas de empleo federal/provincial/territorial pertinentes y las leyes laborales, y pueden emprender acciones legales contra el empleador.»
